Riittämättömät kilpirauhashormonitasot elimissä ja kudoksissa johtavat kilpirauhasen vajaatoiminnan kehittymiseen, sairauden, jonka W. Gall kuvasi ensimmäisen kerran vuonna 1873. Termi "myksedeema", jonka V. M. Ord (1878) keksi, tarkoittaa vain ihon ja ihonalaisen kudoksen limakalvojen turvotusta.