Sydänpysähdys tai äkillisen sydänkuoleman voi ilmetä äkillisesti (24 tunnin kuluessa ensimmäisiä merkkejä sairauden fyysisesti aktiivisia henkilöitä), tämä tapahtuu sairaalan ulkopuolella, noin 400 000 henkilöä vuodessa (USA), 90% sydänpysähdys on kuoleman syy.