Niveltulehdus on oireyhtymä, johon liittyy kipu ja nivelten tai nivelryhmän heikentynyt toiminta. Nivelkipu havaitaan paitsi sairauksien nivelen laitteiston (niveltulehdus, nivelrikko, tauti periartikulaariset kudokset), mutta myös muissa patologisissa prosesseissa: tarttuva ja allergiset prosessit, veritaudit, hermoston ja hormonitoimintaan, ja muut.