Respiratoriselle asidoosille on ominaista PCO2:n primaarinen nousu, johon voi liittyä kompensatorinen HCO3~:n nousu; pH on yleensä matala, mutta voi olla lähellä normaalia. Syynä on hengitystiheyden ja/tai kertahengitystilavuuden lasku (hypoventilaatio), joka johtuu keskushermoston, hengityselinten häiriöistä tai iatrogeenisista syistä.