Selkäranka ottaa patologisen aseman useimmiten lapsuudessa tai nuoruudessa ruston ja luukudoksen aktiivisen kehityksen aikana, vaikka tällainen vika voi esiintyä myös aikuisilla. Termi skolioosi itsessään viittaa siihen, että kaarevuustaso on etuosa, toisin kuin lordosis ja kyphosis - taivutukset sagittaalitasossa.