B. Marshall ja R. Warren löysivät vuonna 1982 Helicobacter pylori -tapahtuman mahalaukun limakalvojen biopsian tutkimuksessa. Helicobacter-sukuun on nyt yli 10 lajia, joista osa on aiemmin sisällytetty Campylobacter-sukuun. H. Pylori on jonkin verran suurempi kuin muilla lajeilla (0,5-1,0 x 2,5-5 μm), ja siinä on tikku, kierre tai "härkäkaari".