Huolimatta erilaisia etiologic aiheuttavien tekijöiden kehitystä aliravitsemuksen lapsilla, jotka perustuvat sen synnyssä on krooninen stressi vastaus - yksi universaali epäspesifisiä patofysiologisia reaktioita kehon, mikä johtaa moniin sairauksiin, sekä pitkäaikainen toiminta eri haitallisia tekijöitä.