Potilaat, joilla on jännitys päänsärky, yleensä kuvaavat sitä diffuusi, lievä tai kohtalainen, useammin kahdenväliset, ei-sykkivä, puristusvoimainen tyyppi "vyötärö" tai "kypärä". Kipu ei lisääntymään normaalin liikunnan mukana, mutta harvoin seuraa pahoinvointi, mutta valokuva tai fonofobia on mahdollista. Kipu ilmestyy pääsääntöisesti pian heräämisen jälkeen, ja se on läsnä koko päivän ajan, sitten lisääntyy ja sitten heikkenee.