Alhaisen kaliumpitoisuuden (hypokalemian) syyt.

Normaalissa veren pH-arvossa normaali seerumin kaliumpitoisuus voi peittää alleen todellisen elimistön kaliumvajeen (enintään 200 mmol). Seerumin kaliumpitoisuuden lasku 1 mmol/l:n välein vastaa yleensä noin 350 mmol:n kokonaisvajetta. Alle 2 mmol/l:n seerumin kaliumpitoisuus osoittaa, että elimistön kokonaisvaje on yli 1000 mmol.

Seuraavat tilanteet johtavat hypokalemiaan.

• Ruoansulatuskanavan nesteiden menetys ja siihen liittyvä kloridien menetys syventävät metabolista alkaloosia.
• Pitkäaikainen hoito osmoottisilla diureeteilla tai salureeteilla (mannitoli, furosemidi) sekä diabeettinen glukosuria.
• Stressiotilanteet, joihin liittyy lisämunuaisten lisääntynyt aktiivisuus, Cushingin tauti.
• Kaliumin saannin väheneminen leikkauksen jälkeisinä ja traumaperäisinä aikoina yhdistettynä natriumin kertymiseen elimistöön (iatrogeeninen hypokalemia).
• Pitkittynyt asidoosi tai alkaloosi, joka johtaa munuaisten toiminnan heikkenemiseen ja kaliurian esiintymiseen.
• Vaikean kroonisen sairauden aiheuttama ja leikkauksen jälkeisenä aikana pahentunut ennestään oleva kaliumin puutos.
• Glukokortikosteroidien pitkäaikainen käyttö.
• Laimennushypokalemia rehydraatiovaiheessa akuutin tai kroonisen nestehukan jälkeen.
• Krooninen munuaisten vajaatoiminta.
• Bartterin oireyhtymä.
• Alhainen reniinihyperaldosteronismi.

Kaikki edellä mainitut hypokalemian syyt perustuvat neljään päämekanismiin: vähentynyt kaliumin saanti, lisääntynyt kaliumin siirtyminen solunesteestä soluun, vähentynyt kaliumin poistuminen solusta ja lisääntynyt kaliumin menetys. Hypokalemian pääasiallinen mekanismi on kuitenkin lisääntynyt kaliumin menetys, joka tapahtuu kahdella tavalla - ruoansulatuskanavan ja munuaisten kautta ("uupumuksen" hypokalemia). Suolisto- ja sappitiehyiden fistelit sekä laajat palovammat ovat kaksi toissijaista kaliumin menetystapaa. Suurimmat kaliumhäviöt tapahtuvat toistuvan oksentelun (tässä suhteessa hyperkalemiaa usein ei esiinny akuutissa munuaisten vajaatoiminnassa), suolitukoksen ja kaikkien ripuliin liittyvien sairauksien yhteydessä.

Tärkeimmät syyt lisääntyneeseen kaliumin siirtymiseen solunulkoisesta tilasta soluun ovat insuliinin anto (tai insulinoomien esiintyminen), tyreotoksikoosi ja alkaloosi. Alkaloosiin liittyvä hypokalemia johtuu ensinnäkin kaliumin siirtymisestä solunulkoisesta nesteestä (plasmasta) solunsisäiseen nesteeseen vastineeksi vetyioneille, jotka alentavat veren pH-arvoa. Toiseksi kaliumin erittyminen virtsaan lisääntyy, jolloin kaliumia menetetään ja vetyioneja imeytyy takaisin alkaloosin korjaamiseksi.

Kaliumin saannin väheneminen on mahdollista potilailla, joilla on huono ravitsemus (alkoholismi, ruokahaluttomuus) sekä kaliumia sisältävien liuosten pitkäaikaisen laskimonsisäisen annon yhteydessä.

Kaliumin puutteen oireita ovat pahoinvointi, oksentelu, lihasheikkous (mukaan lukien hengityslihasten pinnallinen hengitys), suoliston ja virtsarakon atonia sekä sydämen heikkous. Kun seerumin kaliumpitoisuus on alle 3 mmol/l, EKG:ssä havaitaan muutoksia, jotka viittaavat sydänlihaksen herkkyyden ja johtavuuden häiriöihin ja heikkenemiseen. Joissakin tapauksissa veren kaliumpitoisuuden ja vakavien seurausten, kuten sydämen rytmihäiriöiden, esiintymisen välillä ei ole havaittu yhteyttä.