Lihas, joka suoristaa selkärankaa.

Selän ojentajalihas (erector spinae) on selän autoktonisista lihaksista vahvin, ja se ulottuu koko selkärangan pituudelta - ristiluusta kallonpohjaan. Se sijaitsee epäkäslihaksen, vinoneliölihaksen, takimmaisen sahalaitalihaksen ja leveän selkälihaksen edessä. Takana ojentajalihasta peittää rinta- ja lannelihaksen faskian pintakerros. Lihas alkaa paksuilla jännekimpuilla ristiluun selkäpinnalla, okahaarakkeilla, lannerangan, 12. ja 11. rintanikaman supraspinaalisilla nivelsiteillä, suoliluun harjanteen takaosassa ja rinta- ja lannelihaksen faskialla. Osa ristiluusta alkavista jännekimpuista yhdistyy sakrotuberous- ja selänpuoleisten sakroiliakaalinikamien kimppuihin.

Ylempien lannenikamien tasolla erector spinae -lihas jaetaan kolmeen osaan: lateraaliseen, väli- ja mediaaliseen osaan. Jokaisella osalla on oma nimensä. Sivuosa on iliocostalis-lihas, väliosa on longissimus-lihas ja mediaalinen osa on spinalis-lihas. Jokainen näistä lihaksista jaetaan edelleen osiin.

Selkärangan ojentajalihaksen (erector spinae) rakenteelliset piirteet kehittyivät ihmisen kehityksen aikana pystyasennossa kävelyn yhteydessä. Se, että lihas on pitkälle kehittynyt ja sillä on yhteinen alkuperä lantion luista, ja se on edelleen jaettu erillisiin ratoihin, jotka ovat laajasti kiinnittyneet nikamiin, kylkiluihin ja kallonpohjaan, voidaan selittää sillä, että se suorittaa elintärkeää tehtävää - se pitää vartalon pystyasennossa. Samanaikaisesti lihaksen jakautuminen erillisiin ratoihin, jälkimmäisten jakautuminen selkäpuolen eri tasoille lyhyemmiksi lihaksiksi, joilla on lyhyempi pituus alkuperän ja kiinnityspisteiden välillä, antaa lihakselle mahdollisuuden toimia valikoivasti. Esimerkiksi kun iliocostalis lumborum -lihas supistuu, vastaavat kylkiluut vedetään alaspäin, mikä luo tuen pallean voiman ilmentymiselle sen supistuessa jne.

Koko selkärangan ojentajalihaksen toiminta kuvastuu melko tarkasti sen nimestä. Koska lihaksen osat ovat peräisin nikamista, se voi koko massallaan toimia selkärangan (vartalon) ja pään ojentajana voittaen vatsalihasten ja kehon painovoiman vastuksen. Supistumalla erillisillä osillaan molemmilla puolilla tämä lihas voi laskea kylkiluita, suoristaa selkärangan eri osia ja heittää pään taaksepäin. Yksipuolisella supistuksella se kallistaa selkärankaa (vartaloa) samalle puolelle. Lihas kehittää suurempaa voimaa, kun se estää kehoa kaatumasta eteenpäin vatsapuolella sijaitsevien, selkärankaan kohdistuvaa vipuvoimaa omaavien lihasten vaikutuksesta.