Testosteroni miehillä: mihin se on tarkoitettu?

Testosteroni on mieshormoni, jota tuotetaan miehen kiveksissä. Tarkemmin sanottuna sitä tuottavat niin kutsutut Leydigin solut, joiden joukosta käytetään myös nimitystä puberteettirauhanen. Kivesten lisäksi testosteronia syntetisoidaan myös androsteenidionista, jota tuotetaan lisämunuaisen kuoren retikulaarisessa vyöhykkeessä. Miehen elimistö syntetisoi päivittäin noin 6–7 milligrammaa hormonia, ja sen pitoisuus veressä vaihtelee 300:sta 1000 nanogrammaan desilitrassa. Kummallista kyllä, miehillä ei ole yksinoikeutta tuottaa mieshormonia – testosteronia tuotetaan myös naisen elimistössä (samassa lisämunuaisen kuoressa ja munasarjoissa), mutta paljon pienempiä määriä – vain 1 milligramma päivässä. Testosteroni syntetisoidaan kolesterolista, ja sen synteesille on kaksi vaihtoehtoa, ensimmäinen ja toinen, jotka eivät eroa toisistaan niin merkittävästi.

Joka tapauksessa aine, jota kutsutaan testosteronin esiasteeksi tai prohormoniksi, muuttuu suoraan testosteroniksi. Testosteronin synteesi tapahtuu, kuten jo mainittiin, pääasiassa kiveksissä (Leydigin soluissa). Pääasiassa aivolisäkkeen luteinisoivan hormonin (LH tai lutropiini) vaikutuksesta. LH:ta puolestaan tuotetaan aivolisäkkeessä hypotalamuksen hormonin, gonadotropiinia vapauttavan hormonin (GnRH, GtRH), vaikutuksesta. Aivolisäke käyttää tietoa sukupuolihormonien läsnäolosta veressä säädelläkseen LH:n tuotantoa ja hypotalamus säädelläkseen GnRH:n tuotantoa. Joka tapauksessa vapaan testosteronin tason nousu kehossa on signaali aivolisäkkeelle vähentää LH:n tuotantoa, ja koska luteinisoivan hormonin tuotanto vähenee, myös sen oman testosteronin tuotanto vähenee.

Testosteronin rooli miesten ja naisten kehossa

Testosteronihormonin merkitystä miehille on vaikea yliarvioida; testosteroni tekee meistä miehiä – se vastaa toissijaisten seksuaalisten ominaisuuksien muodostumisesta. Juuri sen ansiosta miehillä on onni saada rehevät kasvojen ja vartalon karvat; sen ansiosta meillä on matalampi ääni ja aggressiivisempi luonne kuin kauniimmalla sukupuolella. Lopuksi, testosteroni voi vaikuttaa miesten kaljuuntumiseen, ei tietenkään kaikilla, mutta joillakin. Testosteroni aktivoi myös anabolisia prosesseja kehossa – juuri tätä ominaisuutta käytettiin tämän hormonin käytön perustana sekä lääketieteellisessä käytännössä että urheilussa.

Testosteroni on tärkeä hormoni myös naisille. Ensimmäisenä havaittiin yhteys naisten veren testosteronitason ja rasvan kertymisen välillä. Sekä vaihdevuosia edeltävänä että niiden jälkeisenä aikana testosteronitaso naisten elimistössä laskee merkittävästi. Juuri tänä aikana naiset ovat alttiimpia rasvan kertymiselle. Testosteronia käytettiin kuitenkin apuna ihonalaisen ylimääräisen rasvan poistamiseen ja potilailla, joilla vaihdevuodet alkoivat vasta hyvin pian, mutta tämän hormonin taso veressä oli selvästi normaalia alhaisempi.

Lisäksi testosteronin puute naisten veressä voi merkittävästi heikentää seksuaalista halua; alhainen testosteronitaso lisää keskittymisvaikeuksia ja masennustilojen todennäköisyyttä. Lisäksi testosteronin puute johtaa ihon kuivumiseen ja ohenemiseen. Joten tämän hormonin merkitystä naisille on yhtä vaikea yliarvioida kuin miehille.

Testosteronin tasot miehen kehossa

Miesten veren testosteronitaso nousee erittäin voimakkaasti murrosiässä, ja heidän oma testosteroninsa murrosiässä saattaa olla aivan riittävä urheilullisen vartalon muodostumiseen. Mutta 45–50 vuoden iän jälkeen miehen kehon testosteronitaso alkaa laskea tasaisesti ja melko jyrkästi, ja estrogeenitaso nousee. Yhdessä nämä kaksi tekijää johtavat väistämättä erilaisiin ja erittäin epämiellyttäviin häiriöihin, joihin kuuluvat eturauhasen, sydän- ja verisuonijärjestelmän, muistin ongelmat, heikentyneeseen immuniteettiin liittyvät sairaudet ja jopa ikään liittyvä gynekomastia (rintarauhasten suureneminen). Muuten, viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että iäkkäillä miehillä ei laske testosteronin kokonaistaso, vaan vapaan testosteronin taso. Tämä johtuu sukupuolihormoneja sitovan globuliinin tason noususta veressä. Oli miten oli, tänä aikana testosteronin lisäpistokset ovat erittäin, erittäin toivottavia. Eikä vain testosteronipistokset – insuliini auttaa torjumaan veren kohonnutta SHBG-tasoa. Testosteronitasolla on päivittäisiä vaihteluita: maksimi on klo 7–9, minimi klo 0–3. Yksi mielenkiintoinen havainto liittyy tällaisiin vaihteluihin: jo melko suuri määrä lyhytikäistä steroidia (jopa 100 mg methandrostenolonia), joka on tuotu elimistöön maksimiaikana (klo 6–12), ei käytännössä häiritse endogeenisen testosteronin tuotantoa. Väite ei muuten ole perusteeton – käytäntö vahvistaa sen.

Päivittäisten vaihteluiden lisäksi miesten veren testosteronipitoisuus vaihtelee myös vuodenaikojen mukaan: se nousee keväällä ja sen huippu saavutetaan yöllä. Heinäkuusta alkaen testosteronitasot laskevat vähitellen ja saavuttavat alimman arvonsa syyskuun puoliväliin mennessä. Tämä on "suotuisinta" aikaa syysmasennuksen alkamiselle.