Säteilylähteet

Ihmiset altistuvat jatkuvasti luonnonsäteilylle (taustasäteilylle). Taustasäteilyyn kuuluu kosminen säteily, josta suurin osa absorboituu ilmakehään. Näin ollen taustasäteily vaikuttaa enemmän korkeilla vuorilla asuviin tai lentokoneella lentäviin ihmisiin. Radioaktiivisia alkuaineita, erityisesti radonkaasua, löytyy monista kivistä tai mineraaleista. Näitä alkuaineita päätyy erilaisiin aineisiin, kuten elintarvikkeisiin ja rakennusmateriaaleihin. Radonaltistus muodostaa yleensä 2/3 luonnonsäteilyn kokonaisannoksesta.

Ihmiset altistuvat myös keinotekoisista lähteistä peräisin olevalle säteilylle, mukaan lukien ydinaseet (esimerkiksi testauksen aikana) ja erilaiset lääketieteelliset testit ja hoidot. Keskimääräinen ihminen saa noin 3–4 mSv/vuosi luonnollisista ja keinotekoisista lähteistä.

Ionisoivan säteilyn keskimääräinen vuosiannos (USA)

Lähde	Annos (mSv)
Luonnolliset lähteet
Radonkaasu	2.00
Muut maanpäälliset lähteet	0,28
Kosminen säteily	0,27
Luonnolliset sisäiset radioaktiiviset alkuaineet	0,39
Kokonais	2.94
Keinotekoiset lähteet
Diagnostinen röntgenkuvaus (tavalliselle ihmiselle)	0,39
Ydinlääketiede	0,14
Kulutustavarat	0,10
Ydinasekokeiden laskeuma	<0,01
Ydinteollisuus	<0,01
Kokonais	0,63
Kokonaisvuosisäteily	3.6
Muut säteilylähteet
Lento	0,005 lentotuntia kohden
Hammasröntgen	0,09
Rintakehän röntgenkuvaus	0,10
Röntgenkuvaus bariumperäruiskeella	8.75

Ydinvoimaloista on tiedetty säteilyvuotoja, kuten Three Mile Islandista Pennsylvaniassa vuonna 1979 ja Tšernobylistä Ukrainassa vuonna 1986. Three Mile Islandin päästö oli minimaalinen; 1,6 kilometrin säteellä voimalaitoksesta asuvat ihmiset saivat vain noin 0,08 mSv. Tšernobylin ydinvoimalan lähellä asuvat ihmiset saivat kuitenkin noin 430 mSv:n annoksen. Yli 30 ihmistä kuoli, monet muut saivat tartunnan, ja säteily pääsi muualle Eurooppaan, Aasiaan ja Yhdysvaltoihin. Tšernobylin lisäksi ydinvoimalan ensimmäisten 40 vuoden aikana reaktoreiden säteily johti 35 vakavaan päästöön, joissa kuoli 10 ihmistä, eikä kukaan näistä johtunut kaupallisista voimalaitoksista. Muita merkittäviä tapahtumia ovat atomipommien räjäytykset Japanissa elokuussa 1945, jotka johtivat yli 100 000 ihmisen kuolemaan suoraan räjähdyksen seurauksena ja satojen tuhansien muun kuolemaan säteilysairauteen ja muihin siihen liittyviin vammoihin.

Säteilyaltistuksen mahdollinen käyttö terroristien toimesta on suuri huolenaihe maailmanlaajuisesti. Mahdolliset terroristiskenaariot vaihtelevat radioaktiivisten aineiden rajoitetusta levittämisestä ilman räjähdystä tavanomaisten räjähteiden ("likaisten pommien") avulla tapahtuvaan levittämiseen ja yrityksiin takavarikoida ja räjäyttää ydinreaktoreita tai ydinaseita.

[ 1 ], [ 2 ]