Kylmät lapset aiheuttavat viruksia, jotka infektoivat nenä-, kurkku- ja muita elimiä, kun ne tulevat kehoon. Virus on mikro-organismi, jonka vuoksi lapset sairastuvat. Kylmät lapset ovat yleisimpiä syksyllä ja talvella, kun lapset ovat läheisessä yhteydessä toisiinsa.