Kaikki, mikä on välttämätöntä kehitykselle, sikiö saa äidin verestä. Äidin veren kautta kohdun valtimo tunkeutuu istukkaan ("lapsen paikka"). Äidin ja sikiön verta istukassa ei ole sekaisin, joten sikiön verenkiertoa kutsutaan placentaaliksi. Istukoissa sikiön veri saa ravinteita äidin verestä hematoplacental-esteen kautta.