Hiilihydraatit ovat merkittävä energianlähde: 1 g hiilihydraattia koko katkaisu vapauttaa 16,7 kJ (4 kcal). Lisäksi, hiilihydraatteja osana mukopolysakkaridien sidekudoksen, ja muodossa kompleksin yhdisteiden (glykoproteiineja, lipopolysakkaridit) ovat rakenne-elementtejä solun, sekä komponentteja tiettyjen aktiivisten biologisten aineiden (entsyymit, hormonit, immuunijärjestelmän elimiä et ai.). ωαγβ