Rikki, maailmankaikkeuden kuudennentoista yleisin elementti, on tunnettu antiikin ajoista lähtien. Jossain vuonna 1777 ranskalainen Antoine Lavoisier, nykyaikaisen kemian perustaja, oli vakuuttunut, toisin kuin muusta tiedeyhteisöstä, että rikki on kemiallinen elementti.