Nivelten yleisimpiä sairauksia ovat vastaavan etiologian niveltulehdus, nivelreuma ja nivelnivelrikko. Jos niveltulehdus ja nivelreuma eivät ole niin yleisiä hoidossamme olevilla potilailla, niin nivelnivelrikko – nivelten degeneratiivis-dystrofinen prosessi – alkaa ilmetä 40 vuoden iästä alkaen, ja 60 vuoden jälkeen sitä esiintyy lähes jokaisella.