Pääasiallinen vaikutus hunaja on, että se stimuloi liman erityksestä ja syljen, jonka yhteydessä on kurkun pehmenemistä, laskee asteen limakalvon ärsytystä. Myös huomattavasti lisääntyy sellaisten aineiden synteesiä, jotka estävät yskän keskuksen toimintaa.