Onko pitkäkestoinen influenssarokote tulossa?

Pitkäaikaisen influenssarokotteen kehittäminen voi olla erittäin hyödyllistä kansanterveydelle, ja tutkimus lähestyy tämän tavoitteen saavuttamista.

Science Translational Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että sellaisen rokotteen luominen, joka kohdistuu lisäksi hemagglutiniinin (HA) glykoproteiinin alueelle, joka on vähemmän herkkä mutaatioille, voisi olla tapa luoda pitkän aikavälin influenssarokotusvaihtoehtoja.

Tutkijat testasivat rokotteitaan hiirillä ja freteillä ja havaitsivat, että se antoi paremman suojan kuin perinteinen rokotus. Vaikka lisätutkimusta tarvitaan, tämä onnistunut testi osoittaa suunnan pitkän aikavälin flunssarokotteen tulevalle kehitykselle.

Ongelmia tehokkaiden influenssarokotteiden kehittämisessä

Influenssa on yleinen infektio, joka vaikuttaa miljardeihin ihmisiin joka vuosi. Maailman terveysjärjestö arvioi myös, että influenssa aiheuttaa 3–5 miljoonaa vakavaa sairaustapausta ja 290 000–650 000 hengitysteiden kuolemaa vuosittain. Joillakin ihmisillä on suurempi riski saada vakavia sairauksia tai flunssan komplikaatioita, mukaan lukien alle viisivuotiaat lapset ja vanhemmat aikuiset.

Influenssavirukset aiheuttavat flunssan, ja nämä virukset muuttuvat. Nykyinen influenssalta suojautumisstrategia on käyttää vuosittaisia influenssarokotteita. Asiantuntijat luovat nämä rokotteet sen perusteella, mitkä influenssavirukset uskovat olevan yleisimpiä influenssakauden aikana.

Muutokset influenssaviruksissa, erityisesti pintaproteiineissa, kuten hemagglutiniinissa (HA), ovat yksi pitkän aikavälin rokotteen luomisen haasteista.

Tohtori Yoshua Quinonez, Manhattan Medical Officesin sisätautilääkäri, huomautti seuraavaa:

"Influenssarokotteiden haasteita ovat tarve päivittää ne joka vuosi, koska virus muuttuu, tietyt viruksen osat heikentävät rokotteen tehoa ja kyvyttömyys suojautua kaikentyyppisiltä influenssaviruksilta. On myös vaikea varmistaa, että kaikki voivat saada rokotteen. Mutta influenssarokote voi auttaa vähentämään sairastuneiden määrää, suojella niitä, jotka eivät voi saada rokotusta, ja ehkä jonain päivänä saada rokotteen, joka on tehokas kaikentyyppisiä flunssaa vastaan. Immuunijärjestelmäsi vasteen vahvistaminen influenssarokotteelle voi myös auttaa suojaamaan useilta influenssaviruksilta."

Onko mahdollista luoda pitkäaikainen yleinen rokote influenssaa vastaan?

Nykyisen tutkimuksen tutkijat huomauttavat, että vuotuiset influenssarokotteet auttavat luomaan vasta-aineita, jotka kohdistuvat HA-pään tiettyihin alueisiin. Tämä alue on kuitenkin usein alttiina mutaatioille.

Jos he löytäisivät tavan kohdistaa HA:n alueeseen, joka muuttuu vähemmän, kuten varteen, he voisivat luoda rokotteen, joka voisi suojata monia influenssakantoja vastaan. Vaikka tätä on kokeiltu aiemmin, se ei kuitenkaan ole tuottanut tehokasta voimakasta vastetta glans-alueella.

Joten tutkijat halusivat luoda rokotteen, joka voisi tuottaa vasta-aineita, jotka kohdistuvat päähän ja varteen ja tarjoavat pitkäaikaisen immuniteetin useita influenssakantoja vastaan. Lopulta he loivat rokotteen, joka perustui HA-antigeeniseokseen. Tämä rokote sisälsi seoksen HA-proteiineja, joissa oli konservoitunut kanta ja erilaisia mutaatioita avainpään alueella.

Tämän tutkimuksen tutkijat testasivat rokotteen tehokkuutta hiirillä ja freteillä. He vertasivat vastetta perinteisiin rokotusmenetelmiin.

He havaitsivat, että heidän rokotteensa sai aikaan paremman vasta-ainevasteen kuin kontrollirokote. Rokote tarjosi jopa suojan, kun hiiret altistettiin tappaville annoksille virusta. Se tarjosi myös suojan useita H1-viruksen kantoja vastaan.

Tämä äskettäin kehitetty rokote oli kuitenkin tehokkain aloitusannoksen ja tehosteannoksen jälkeen yhden annoksen sijaan.

Lääketieteellinen johtaja Linda Yancey, Houstonin Memorial Hermann Health Systemin tartuntatautiasiantuntija, kommentoi tutkimustuloksia:

"Tämä on merkittävä askel kohti yleismaailmallista influenssarokotetta. Tällaisen rokotteen kehittäminen on ollut tutkijoiden tavoitteena useiden vuosien ajan. Se on osoittautunut haastavaksi, joten on rohkaisevaa nähdä vakaata edistystä tähän suuntaan. Tällä hetkellä tutkijat työskentelevät edelleen kehittääkseen rokotteen rakennuspalikoita. Emme todennäköisesti näe kliinisessä käytännössä muutoksia tämän perusteella useisiin vuosiin. Mutta jokainen askel oikeaan suuntaan vie meidät lähemmäksi yleismaailmallista rokotetta.”

Tutkimuksen rajoitukset ja jatkuva tutkimus

Tällä tutkimuksella on rajoituksia pääasiassa siksi, että eläinkokeet eroavat ihmiskokeista. Eläimillä ei myöskään ollut aikaisempaa influenssarokotusta tai altistumista influenssalle, mikä olisi voinut vaikuttaa havaittuihin tuloksiin. Tutkijat huomauttavat, että useimmilla ihmisillä on jonkin verran aiempaa immuniteettia influenssaa vastaan, mikä saattaa minimoida tämän tyyppisen rokotteen vasteen tai vaikuttaa siihen. Tutkimuksessa tarkasteltiin myös vain yhtä H1 HA:ta, joten on epäselvää, kuinka lähestymistapa vaikuttaisi muihin HA: hin. Lisäksi kaikkia eläinkokeita ei sokkoutettu.

Tutkijat myöntävät myös, että lisätutkimuksia tarvitaan taustalla olevien mekanismien ymmärtämiseksi paremmin ja havaitun vasteen syiden vahvistamiseksi. He myöntävät, että "infektiolta suojautuminen ei välttämättä aina korreloi klassisten antigeenivasteiden vähenemisen kanssa."

Vaikka tämä mahdollinen rokote kehitettäisiin, asiantuntijoiden, valtion virastojen ja lääketieteen ammattilaisten on käsiteltävä jakeluun ja hyväksymiseen liittyviä kysymyksiä. Tohtori David Cutler, lautakunnan sertifioitu perhelääkäri St. John's Medical Centerissä Santa Monicassa, Kaliforniassa, huomautti seuraavaa:

"Vaikka turvallisuus ja tehokkuus ovat tärkeimmät huolenaiheet, rokotteiden hyväksyminen on myös tärkeä asia. Tällä hetkellä vain noin 50 % aikuisista saa influenssarokotteen. Tehokkuuden parantumista voi kompensoida haluttomuus saada uutta rokotetta. Kansanterveysvirastojemme tehtävänä on vakuuttaa ihmiset siitä, että hyväksyttyjen rokotteiden hyödyt ovat paljon suuremmat kuin niiden riskit. Joten vaikka tiedemiehet voivat kehittää uusia, parempia rokotteita, yhteiskunnan hyötyjä ei välttämättä saavuteta, jos rokotteita ei anneta."

Tutkimus kuitenkin lisää mahdollisuuksia kehittää pitkäaikainen influenssarokote. Tämä voisi helpottaa rokotteen vaikutuksen maksimoimista ja lopulta minimoida influenssan haitalliset terveysvaikutukset.

Kinonez toivoi tuloksia ja huomautti seuraavaa:

"Uusi influenssarokote saattaa toimia paremmin kuin vanhat. Jos se toimii ihmisillä yhtä hyvin kuin eläimillä, se voi tarkoittaa, että vähemmän ihmisiä saa flunssan vuosittain. Se voisi myös johtaa rokotteeseen, joka olisi tehokas kaikentyyppistä flunssaa vastaan, mikä olisi valtava edistysaskel ihmisten terveenä pitämisessä."