Syntymäkausi vaikuttaa miesten masennukseen, mutta sillä ei ole merkittävää vaikutusta naisiin

Kwantlenin polyteknisessä yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan kesällä syntyneillä miehillä raportoitiin useammin masennusoireita verrattuna muina vuodenaikoina syntyneisiin miehiin. Ahdistusoireilla ei havaittu yhteyttä syntymäaikaan miehillä eikä naisilla.

Ahdistus ja masennus ovat edelleen yleisimpiä mielenterveyshäiriöitä maailmanlaajuisesti, ja molemmat sairaudet myötävaikuttavat pitkäaikaiseen työkyvyttömyyteen, fyysisiin liitännäissairauksiin ja merkittäviin taloudellisiin menetyksiin. Mielenterveyteen vaikuttavat useat tekijät koko elämänkaaren ajan, kuten asuminen, tulot, koulutus ja ikä. Tutkimus varhaisen elämän tekijöiden, erityisesti vuodenaikojen vaihteluihin liittyvien tekijöiden, vaikutuksesta on rajallista.

Raskauden aikana altistuminen lämpötilan muutoksille, äidin ruokavalio, kausiluonteiset infektiot ja päivänvalon vaihtelut voivat vaikuttaa neurologiseen kehitykseen. Syntymäaika on aiemmin yhdistetty psykiatristen häiriöiden, kuten skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja skitsoaffektiivisen häiriön, kehittymisriskiin. Syntymäajan ja masennuksen välistä yhteyttä koskevat tutkimukset ovat antaneet vaihtelevia tuloksia, usein ilman sukupuolen mukaista erottelua.

PLOS Mental Health -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa ”Syntymäajan ja masennuksen ja ahdistuksen oireiden välisen yhteyden tutkiminen aikuisilla” tehtiin poikkileikkauskyselyllä testatakseen syntymäajankohdan yhteyttä ahdistuksen ja masennuksen oireisiin aikuisilla.

Tutkimukseen osallistui 303 henkilöä, joista suurin osa (65 %) oli naisia ja heidän keski-ikänsä oli 26 vuotta. Aineisto kerättiin verkossa tammikuusta maaliskuuhun 2024 käyttäen erilaisia rekrytointimenetelmiä Vancouverissa, Brittiläisessä Kolumbiassa.

Osallistujat täyttivät 20 minuutin mittaisen verkkokyselyn PHQ-9- ja GAD-7-asteikoilla arvioidakseen masennus- ja ahdistusoireiden vakavuutta. Syntymäkuukaudet ryhmiteltiin meteorologisen vuodenajan mukaan. Analyysissä käytettiin yleistettyä lineaarista sekamallia, jossa sukupuoli ja syntymäaika olivat kiinteitä vaikutuksia ja ikä, tulot sekä syntymäkuukauden ja leveysasteen vuorovaikutus satunnaisia vaikutuksia.

Masennusoireet ylittivät kynnysarvon 84 prosentilla vastaajista ja ahdistusoireet 66 prosentilla. Tämä korkea esiintyvyys ylittää kansalliset arviot ja saattaa heijastaa nuorten, pääasiassa opiskelijoiden talviotosta.

Keskimääräiset masennuspisteet olivat kynnysarvon yläpuolella useimmissa väestöryhmissä. Kesällä syntyneillä miehillä oli hieman korkeammat pisteet kuin muina vuodenaikoina syntyneillä miehillä. Naisilla ei havaittu merkittävää vuorovaikutusta vuodenajan kanssa, vaikka keskimääräiset pisteet olivat hieman korkeammat talvella ja keväällä syntyneillä. Ahdistuspisteet eivät liittyneet syntymäaikaan eivätkä olleet vuorovaikutuksessa sukupuolen kanssa.

Naisilla ei havaittu yhteyttä synnytysajankohdan ja oireiden välillä. Kummallakaan sukupuolella ei havaittu merkittävää yhteyttä synnytysajankohdan ja ahdistusoireiden välillä.

Tutkijat päättelivät, että syntymäaika voi toimia merkkinä varhaisista ympäristöaltistuksista, jotka vaikuttavat masennusriskiin sukupuolispesifisellä tavalla. Jatkotutkimuksissa tulisi tarkastella biologisia mekanismeja, jotka liittyvät valojaksoon, äidin ravitsemukseen ja immuunijärjestelmän aktivaatioon raskauden aikana.

Tutkimuksen rajoituksiin kuuluvat poikkileikkausasetelma, talven tiedonkeruujakso, abioottisten vaikutusten mittausten puute ja pääasiassa opiskelijaotos, jotka rajoittavat syy-seuraussuhteiden osoittamista ja tulosten yleistämistä.