Lapsen sukupuoli ei ole pelkästään sattumaa: tutkijat ovat tunnistaneet äidin iän ja genetiikan vaikutuksen

Laajan tutkimuksen¹ mukaan, jossa selvitettiin jälkeläisten sukupuoleen vaikuttavia äidin ja geneettisiä tekijöitä, perheillä, joissa on useita samaa sukupuolta olevia lapsia, on todennäköisemmin samaa sukupuolta olevien lasten syntyminen kuin eri sukupuolta olevien lasten.

Nature- lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että perheissä, joissa on kolme poikaa, neljännen pojan saamisen todennäköisyys on 61 %. Kolmen tytön perheissä seuraavan tytön saamisen todennäköisyys on 58 %.

Löydökset kyseenalaistavat laajalle levinneen käsityksen, jonka mukaan jokaisessa raskaudessa on 50–50 mahdollisuus saada poika tai tyttö, sanoo Alex Polyakov, synnytyslääkäri ja tutkija Melbournen yliopistosta Australiasta. ”Näiden havaintojen perusteella pariskunnille tulisi kertoa, että heidän mahdollisuutensa saada eri sukupuolta oleva lapsi kuin heidän aiemmat lapsensa ovat itse asiassa pienempi kuin 50–50”, hän sanoo.

Ikä vaikuttaa lapsen sukupuoleen

Harvardin yliopiston (Boston, Massachusetts) tutkijat analysoivat Yhdysvalloissa vuosina 1956–2015 58 007 sairaanhoitajalle syntyneiden lasten sukupuolta sekä tekijöitä, jotka saattaisivat selittää, miksi joissakin perheissä on vain poikia ja toisissa vain tyttöjä.

He havaitsivat, että kahden lapsen perheissä oli todennäköisemmin "poika ja tyttö" -pareja kuin "kaksi poikaa" tai "kaksi tyttöä". Mutta perheissä, joissa oli kolme tai useampia lapsia, oli todennäköisemmin samaa sukupuolta olevia lapsia kuin eri sukupuolta olevia.

Analyysissä tutkijat sulkivat pois tiedot perheen viimeisestä lapsesta minimoidakseen tietoisten vanhempien valintojen vaikutuksen (esimerkiksi jotkut pariskunnat lopettavat lasten hankkimisen saatuaan jo sekä pojan että tytön).

Tutkimusryhmä havaitsi myös, että naisilla, jotka saivat ensimmäisen lapsensa 29-vuotiaana tai vanhemmina, oli 13 prosenttia suurempi todennäköisyys saada lapsia vain yhdestä sukupuolesta kuin naisilla, jotka saivat ensimmäisen lapsensa ennen 23 vuoden ikää.

Kirjoittajat huomauttavat, että emättimen pH:n muutokset naisen ikääntyessä voivat selittää tämän ilmiön. Esimerkiksi ympäristön muutokset voivat vaikuttaa siihen, mitkä siittiöt (joilla on X- tai Y-kromosomi) hedelmöittävät munasolun todennäköisemmin, Polyakov sanoo.

Geneettinen vaikutus

Genomianalyysi osoitti myös, että joillakin naisilla oli kaksi yhteistä geneettistä varianttia, jotka liittyivät tietyn sukupuolen lasten saamiseen. Muutos NSUN6-geenin kromosomissa 10 liittyi suurempaan todennäköisyyteen saada vain tyttöjä, kun taas yksi nukleotidimuutos kromosomissa 18, lähellä TSHZ1-geeniä, liittyi suurempaan todennäköisyyteen saada vain poikia.

Tutkimuksessa ei otettu huomioon miesten vaikutusta, mutta Polyakov huomauttaa, että vastaavanlaisen isiä koskevan tutkimuksen tekeminen olisi nykyään vaikeaa, koska lasten määrä perheissä on laskussa useimmissa maissa. ”Tällaiseen tutkimukseen ei yksinkertaisesti tule olemaan tarpeeksi koehenkilöitä”, hän selittää.

Harvardin yliopistosta jatko-opiskelija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Siwen Wang huomauttaa, että tarvitaan lisää tutkimusta sen selittämiseksi, miten äidin tekijät, kuten ensimmäisen raskauden ikä, vaikuttavat vauvan sukupuoleen. On mahdollista, että iän myötä tapahtuvat hormonaaliset muutokset vaikuttavat asiaan tai että äidin ikä on vastine isän iälle, mitä tutkimuksessa ei mitattu, hän lisää.

Kaiken kaikkiaan tulokset ovat mielenkiintoisia, koska Polyakovin mukaan ei ollut väestöpohjaista vinoumaa kumpaakaan sukupuolta kohtaan.

Wang varoittaa, etteivät vanhemmat voi käyttää näitä tuloksia syntymättömän lapsensa sukupuolen tarkkaan ennustamiseen, koska ne heijastavat vain suurten ryhmien trendejä, mutta eivät selitä, miksi tietty nainen synnytti vain poikia tai vain tyttöjä.