Vaikuttaako isän ikä lapsen terveyteen?

Maailmanlaajuiset biologian ja lääketieteen asiantuntijat ovat jo vuosia yrittäneet selvittää vanhempien iän ja heidän lastensa terveyden välistä suhdetta. Huomiota kiinnitetään kuitenkin pääasiassa äidin ikään vauvan syntymähetkellä: naisen on kuitenkin yleensä tultava raskaaksi, kannettava ja synnytettävä lapsi siirtämättä eteenpäin joitakin sairauksiaan, jotka voivat kasaantua vuosien varrella. Nyt tiedemiehet ovat kiinnostuneita - heikentyykö lapsen terveys, jos isä ei ole enää nuori? Onko isän iällä hedelmöityshetkellä tärkeä rooli?

Kuten kävi ilmi, myöhäinen isyyden alkaminen vaikuttaa myös jälkeläisten tulevaan terveyteen. Useita tutkimuksia on jo tehty, jotka ovat vahvistaneet, että jos lapsi syntyy vanhemmalle miehelle, vauvalla on merkittävästi lisääntynyt riski sairastua sellaisiin mielenterveyshäiriöihin kuin maaninen-depressiivinen psykoosi, autismi, tarkkaavaisuusoireyhtymä, itsemurha-taipumukset jne.

Professori Dan Ehninger ja hänen tiiminsä, jotka edustavat useita saksalaisia tieteellisiä ja lääketieteellisiä keskuksia, alkoivat tutkia lasten terveydenlaadun ja heidän isiensä iän välistä suhdetta. Koe oli seuraava. Asiantuntijat saivat jälkeläisiä eri-ikäisiltä urosjyrsijöiltä: nuorin uros oli 4 kuukauden ikäinen ja vanhin 21 kuukauden ikäinen. Naarasemot olivat nuoria – 4 kuukauden ikäisiä – ja kaikki jyrsijät edustivat samaa geneettistä linjaa. Tutkijat arvioivat vastasyntyneitä hiiriä useiden parametrien perusteella. Huomioon otettiin tyypilliset muutokset elimissä ja kudoksissa, proteiinirakenteiden häiriöt jne. Kaikki poikaset kehittyivät tasa-arvoisissa olosuhteissa ja erotettiin isistään – eli ne eivät koskaan olleet vuorovaikutuksessa isiensä kanssa. Jo 19. elinkuukaudella havaittiin, että "vanhoille miehille" syntyneet hiiret alkoivat osoittaa varhaisia ikääntymisen merkkejä, ja sen seurauksena niiden elinikä lyheni kahdella kuukaudella (mikä on melko paljon jyrsijöille). Kävi ilmi, että nuorempien isien hiiret elivät pidempään ja ikääntyivät hitaammin.

Ikääntymisprosessi tapahtuu samanaikaisesti mutaatioiden kertymisen kanssa. On hyvinkin mahdollista, että vanhempien urosten mutaatiot aiheuttivat nopeita DNA-mutaatioita jälkeläisissä. Mutta huomionarvoista on, että sekä ensimmäisessä että toisessa jälkeläisryhmässä mutaatioiden kertyminen tapahtui samaan tahtiin.
Ilmeisin ero havaittiin kuitenkin epigeneettisessä suunnassa. Tutkijat viittasivat DNA:n metylaatioon: metyylikemialliset ryhmät kiinnittyvät DNA:han, minkä seurauksena näille ryhmille alttiiden geenien toimintakyky muuttuu. Tällaiset modifikaatiot ovat olemassa pitkään ja muuttuvat vain iän myötä. Kuten tutkijat havaitsivat, eri ryhmien pienillä jyrsijöiden jälkeläisillä oli eroja metyyli-DNA:n merkkien kuviossa. Tällaisilla modifikaatioilla oli paljon yhteistä vanhemmilla uroksilla ja heidän jälkeläisillään, ja muutokset rekisteröitiin erityisesti geeneihin, jotka vastaavat elämän pituudesta ja ikään liittyvien sairauksien kehittymisestä. Yksinkertaisesti sanottuna vanhat isät näyttivät säätäneen jälkeläistensä geeniaktiivisuuden ikääntymiseen.

Silti on liian aikaista tehdä johtopäätöksiä. Tutkijoiden on ymmärrettävä, miten molekyylivanheneminen periytyy. Ja jyrsijöillä tehtyjä kokeita ei voida verrata ihmiskehossa tapahtuviin prosesseihin.
Tutkimus on kuvattu pnas.org-sivuilla.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]