Masennus: Virtuaalitodellisuus voi auttaa parantamaan mielenterveyttä

Uusi tutkimus tutkii lisätyn todellisuuden kuulokkeiden käyttöä vakavan masennushäiriön hoidossa.

Tutkimuksen tekijät, jotka on julkaistu julkaisussa JMIR Mental Health, havaitsivat, että virtuaalitodellisuushoito osoitti rohkaisevia tuloksia, jotka ovat verrattavissa nykyiseen masennuksen telelääketieteen terapiaan.

Laajennettu todellisuus (XR) sijoittaa kuulokkeiden käyttäjän synteettiseen virtuaalitodellisuuteen (VR), joka koostuu visuaalisista ja äänikuvista.

Nykyisessä tutkimuksessa verrattiin yhden tämänhetkisistä tärkeimmistä suuren masennushäiriön (MDD) hoitomuodoista, käyttäytymisaktivaatioterapiasta, tehostettuun lisätyn todellisuuden versioon. Tutkimuksen nimi on "XR-BA".

Tutkijat ehdottavat, että XR-BA-hoito voi tarjota miellyttävämmän hoitokokemuksen, mikä rohkaisee potilaita jatkamaan sitä.

Mistä tiedämme, auttaako lisätty todellisuus masennuksen hoidossa?

Tutkimuksen ensisijainen mitta oli osallistujien pisteet Potilaiden terveyskyselyssä (PHQ-9), joka annettiin puhelimitse. Korkeammat PHQ-9-pisteet osoittivat vakavampaa MDD:tä.

Tutkimukseen osallistui 26 osallistujaa, jotka määrättiin satunnaisesti saamaan joko 3 viikon 4-kertaisen käyttäytymisaktivointiterapiajakson tai XR-BA-hoitojakson samanlaisessa kokoonpanossa. XR-BA-ryhmän osallistujat olivat varustettu Meta Quest 2 -virtuaalitodellisuuskuulokkeilla.

Osallistujien keski-ikä oli 50,3 vuotta ja vaihteluväli 17 vuotta. Heistä 73 % oli naisia, 23 % miehiä ja 4 % ei-binäärisiä tai kolmatta sukupuolta.

Molemmat ryhmät osoittivat samanlaista ja tilastollisesti merkitsevää laskua PHQ-9-pisteissään sekä oireiden vakavuustutkimuksen alun ja lopun välillä.

XR-BA-ryhmässä PHQ-9-pisteet laskivat jo ennen ensimmäistä hoitokertaa, mikä viittaa positiivisiin odotuksiin tulevan tutkimuksen suhteen ja lumelääkkeeseen.

Virtuaalitodellisuus voi auttaa "laskemaan esteitä" masennuksen hoidolle

Uusista teknologioista kiinnostuneille ihmisille, joilla on MDD-hoito, XR-BA-terapia voi tuoda terapeuttista sisältöä kiinnostavaan ympäristöön.

Ensimmäinen kirjoittaja Dr. Margot Paul, kliininen apulaisprofessori Stanfordin yliopiston psykiatrian ja käyttäytymistieteiden laitokselta, selitti lehdistötiedotteessa:

"Kliinikot voivat käyttää XR:ää hoitovälineenä motivoidakseen asiakkaita osallistumaan aktiivisesti psykoterapiahoitoonsa tekemällä innovatiivisia, mielenkiintoisia ja helposti lähestyttäviä "kotitehtäviä". Nämä tulokset osoittavat, että XR voi auttaa tuhoamaan mielenterveyden ja vähentää esteitä apua hakevilta ihmisiltä."

Onko lumevaikutus?

Sherife Tekin, Ph.D., apulaisprofessori SUNY:n osavaltion lääketieteellisen yliopiston bioetiikka- ja humanististen tieteiden keskuksessa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi, että vaikka plasebovaikutuksella voi olla jonkinlainen rooli myönteisissä mielenterveysvaikutuksissa XR-BA:sta, tämä on lisätutkimuksen arvoinen.

"Tiedämme", Tekin sanoi, "sekä tutkimusten että potilasraporttien perusteella, että aktiivinen osallistuminen heidän toipumisprosessiinsa vahvistaa potilaiden hallinnan ja vallan tunnetta ympäristössään ja elämästään."

Ajoittain haastavan virtuaalimaailmassa navigointikoulutuksen jälkeen XR-BA-hoitoa saaneet osallistujat pääsivät mukaan erilaisiin hauskoihin aktiviteetteihin.

Toimintoihin sisältyi maagisen lautapelin pelaamista, mestaripelien harjoittelua, vihjeisiin perustuvien pulmien ratkaisemista, tanssimista musiikin tahdissa ja minigolfia "pelaamista" yksin tai muiden kanssa.

Tekin ehdotti, että XR-BA voisi olla "vastalääke masentuneen ihmisen tunteille".

"Yleensä henkilö vetäytyy aiemmin nauttimastasi toiminnasta, eristyy enemmän yhteisöstään ja joutuu melkein täydellisen passiivisuuden tilaan", hän sanoi.

Tässä tutkimuksessa osallistujat "voivat kuitenkin tuntea olonsa energisiksi, viihtyneiksi ja - mikä tärkeintä - tuntea itsensä hallitsevaksi painamalla fyysisesti painikkeita pelatakseen", Tekin ehdotti. "Tämä voisi edistää VR:n tehokkuutta."

On tärkeää "edetä varoen", kun VR:ää suositellaan masennuksen hoitoon

"Psykiatria on aiemmin ollut liian innoissaan uusista interventiomuodoista ja asettaa niihin suuria toiveita", Tekin sanoi, "sijoittaen kaikki tutkimusrahat ja ponnistelut interventioon, mutta joutuu myöhemmin pettymään."

"Meillä on tutkimusta ja paljon todisteita", Tekin sanoi, "osoittaa, että mielenterveyshäiriöiden kohdalla erilaisten interventioiden yhdistelmä antaa potilaalle paremmat mahdollisuudet selviytyä ongelmistaan kuin yksittäinen."

"Tämä johtuu ensisijaisesti siitä, että ihmisen tila on monimutkainen, ja on vaikea löytää yhtä kaikille sopivaa toimenpidettä", hän lisäsi.

Vaikka XR-BA:n lisääminen yllä olevaan hoitoluetteloon saattaa tuntua uskottavalta, on asiantuntijan mukaan tärkeää "edetä varoen ja varmistaa, että potilaalla on mahdollisuus kokeilla erilaisia hoitoja löytääkseen, mikä toimii parhaiten niitä."

Virtuaalitodellisuus voi auttaa hoitamaan muita mielenterveyssairauksia

On huomattava, että virtuaalitodellisuuden käytöstä on jo tutkittu ihmisiä, jotka kärsivät posttraumaattisesta stressihäiriöstä (PTSD).

"Näissä tutkimuksissa kohtauksia ja jaksoja, joilla oli traumaattinen vaikutus veteraaneihin, simuloitiin virtuaalitodellisuudessa kontrolloidummassa ympäristössä", Tekin sanoi. "Tämä antaa veteraaneille mahdollisuuden kokea uudelleen tapahtuman, joka aiheutti trauman, mutta myös itsevarmempi, että he voivat pysäyttää virtuaalitodellisuuden milloin tahansa."

Tekin lisäsi uskovansa uuden tutkimuksen lupauksiin "kunhan varmistamme, että potilaat saavat näitä uusia interventioita tavanomaisten hoitojensa lisäksi."