Verkkokalvo voi auttaa seuraamaan multippeliskleroosin kehittymistä

Baltimoressa sijaitsevan Johns Hopkinsin yliopiston tutkijat ovat havainneet, että rutiininomainen silmätutkimus voi nopeasti ja helposti antaa kuvan multippeliskleroosia sairastavien terveydentilasta.

Tällä hetkellä ei ole olemassa lääkettä, joka voisi pysäyttää taudin; parhaimmillaan taudin etenemistä voidaan hidastaa.

Uusi menetelmä multippeliskleroosin diagnosoimiseksi on nimeltään optinen koherenssitomografia, jota käytetään silmäsairauksien hoidossa. Se voidaan suorittaa lääkärin vastaanotolla, ja se kestää vain muutaman minuutin.

Tämän tekniikan avulla voidaan seurata multippeliskleroosipotilaiden sairausprosesseja verkkokalvon paksuuden perusteella, ja sen ohenemisaste kertoo lääkäreille tarkasti taudin etenemisnopeuden.

Autoimmuunisairauden toissijainen merkki on aivojen ja selkäytimen hermosolujen vaurioituminen, ja ensisijainen merkki on myeliinin tuhoutuminen. Näin ollen multippeliskleroosin oikea-aikaiseksi havaitsemiseksi on tarpeen tutkia kudoksia, joilta puuttuu myeliinituppi, esimerkiksi silmän sisäkuori - verkkokalvo.

Tutkimuksen päätekijän ja lääketieteen tohtorin Peter Calabresin johtamaan tutkijoiden kokeiluun osallistui 164 MS-tautia sairastavaa henkilöä sekä 59 täysin tervettä kontrolliryhmässä olevaa henkilöä. Heille tehtiin 21 kuukauden ajan, kuuden kuukauden välein, silmien skannaus optisella koherenssitomografialla. Kokeen alussa ja sen jälkeen joka vuosi heille tehtiin myös aivojen magneettikuvaus.

Tutkijat havaitsivat, että aaltomaisesti etenevää MS-tautia (oireyhtymä, jossa oireet häviävät joksikin aikaa) sairastavilla potilailla verkkokalvon oheneminen oli 42 % nopeampaa kuin muilla. Niillä, joilla oli aktiivinen tulehdus eli gadolinium-leesiot, verkkokalvon oheneminen oli 54 % nopeampaa. T2-leesioista kärsivillä verkkokalvon oheneminen oli 36 % nopeampaa.

Lisäksi asiantuntijat totesivat, että niillä potilailla, joiden vamma paheni koko tutkimusjakson aikana, verkkokalvo oheni 37 % verrattuna niihin, joilla ei ollut merkkejä heikkenemisestä.

Verkkokalvon paksuus heikkeni 43 % nopeammin potilailla, jotka olivat olleet sairaina alle viisi vuotta verrattuna niihin, jotka olivat olleet sairaina pidempään.

Tutkimustulokset viittaavat siihen, että henkilöillä, joilla sairaus on lyhyempi ja aktiivisempi, verkkokalvon oheneminen voi edetä nopeammin.

Multippeliskleroosi on etenevä hermoston sairaus, jolla itsestään selvään nimeensä katsoen ei ole mitään yhteistä hajamielisyyden tai seniilin skleroosin kanssa. Taudin nimi johtuu skleroosipesäkkeiden sijainnin erikoisuudesta koko hermostossa, sillä ne korvaavat hermokudoksen sidekudoksella.