Tutkimus: jooga ja Välimeren ruokavalio parantavat ikääntyneiden terveyttä

Nutrients-lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa tarkasteltiin joogan ja Välimeren ruokavalion yhdistettyjä vaikutuksia ikääntyneiden aikuisten erilaisiin terveysmarkkereihin.

Espanjassa ikääntyneen väestön määrä on kasvanut merkittävästi, tällä hetkellä noin 20 %, ja sen ennustetaan nousevan 29 prosenttiin 2060-luvulle mennessä. Iän myötä tapahtuu fysiologisia muutoksia, jotka vaikuttavat ravintoaineiden imeytymiseen, ruokahaluun ja aliravitsemuksen riskiin, sekä rasvamassan osuuden kasvuun ja lihasmassan vähenemiseen.

Iäkkäillä aikuisilla fyysinen toimintakyky, kuten joustavuus, tasapaino ja lihasvoima, heikkenee myös fyysisen aktiivisuuden vähenemisen ja ikään liittyvien sidekudoksen ja asentotunnon muutosten vuoksi. Nämä muutokset lisäävät kaatumisten ja vammojen riskiä sekä heikentävät elämänlaatua.

Strategiat, kuten ruokavalio ja liikunta, ovat tärkeitä näiden vaikutusten torjumiseksi. Välimeren ruokavalio, joka korostaa kasviperäisiä ruokia, kohtuullista kalan, siipikarjan ja maitotuotteiden kulutusta sekä punaisen lihan vähäistä kulutusta, tarjoaa tarvittavat ravintoaineet yleisen terveyden ylläpitämiseksi.

Liikunta, erityisesti mieli-kehoterapia, kuten jooga, tarjoaa merkittäviä hyötyjä. Jooga parantaa ravinteiden imeytymistä ja ruoansulatusta, joustavuutta, liikelaajuutta ja lihasvoimaa, mikä edistää yleistä terveyttä ja toiminnallista itsenäisyyttä ikääntyneillä.

Tässä tutkimuksessa arvioitiin Välimeren ruokavalion ja joogan yhdistettyjä vaikutuksia ikääntyneiden aikuisten ravitsemukseen ja toimintakykyyn.

Tutkijat käyttivät satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta selvittääkseen 12 viikon intervention, joka sisälsi joogan ja Välimeren ruokavalion, vaikutuksia joustavuuteen, tasapainoon, otteen voimaan ja alavartalon voimaan laitoshoitoon kuulumattomilla ikääntyneillä aikuisilla.

Otokseen osallistui 118 yli 65-vuotiasta osallistujaa, jotka rekrytoitiin puhelinsoittojen ja sähköpostien kautta. He täyttivät kriteerit, kuten ei äskettäistä joogaharjoitusta ja kyky ymmärtää ohjelman ohjeita.

Osallistujat jaettiin satunnaisesti joko kokeellisiin tai kontrolliryhmiin, joissa kussakin oli 59 osallistujaa, tietokonejärjestelmän avulla. Osallistujat ja tutkijat eivät tienneet, mihin ryhmään he jakoivat ryhmät.

Koeryhmä osallistui kahdesti viikossa järjestettäviin joogatunteihin ja noudatti Välimeren ruokavaliota, kun taas kontrolliryhmä jatkoi normaaleja aktiviteettejaan ja ruokavaliotaan.

Kerättyihin tietoihin sisältyivät demografiset tiedot, Välimeren ruokavalion noudattaminen, ravitsemus, joustavuus, tasapaino ja lihasvoima, joita arvioitiin ennen interventiota ja sen jälkeen.

Data-analyysiin sisältyi erilaisia tilastollisia testejä, mukaan lukien yksisuuntainen varianssianalyysi (ANOVA) interventiota edeltävien ja sen jälkeisten tulosten vertailemiseksi. Merkitsevyystaso asetettiin arvoon p < 0,05 ja vaikutuksen koko laskettiin Cohenin d:tä käyttäen.

Tutkimukseen osallistui 36,96 % miehiä ja 63,04 % naisia, ja osallistujien sitoutuminen interventioistuntoihin oli korkea (91,6 %). Vammoja tai haittavaikutuksia ei raportoitu.

Joogan ja Välimeren ruokavalion yhdistelmäintervention jälkeen havaittiin merkittäviä parannuksia useissa terveysindikaattoreissa.

Välimeren ruokavalion noudattamisessa havaittiin merkittäviä ryhmien välisiä eroja ja parannuksia ajan myötä, ja vaikutus oli merkittävä (Cohenin d = 2,18). Myös ravitsemus parani merkittävästi, vaikka ryhmien erot olivat vähemmän selkeitä (Cohenin d = 0,05).

Tasapainossa ja kävelyssä havaittiin kohtalaista parannusta, ja intervention jälkeen havaittiin merkittäviä eroja (Cohenin d = 0,40 tasapainolle, 0,42 kävelylle).

Joustavuus parani merkittävästi eri kehon osissa, ja vaikutusten koot olivat merkittäviä oikeassa käsivarressa ja vasemmassa jalassa (Cohenin d = 0,43 ja 0,37).

Havaittiin myös, että ryhmällä, joka sai Välimeren ruokavaliota yhdistettynä joogaan, oli suurempia eroja lihasvoiman mittauksissa ennen interventiota ja sen jälkeen.

Tarkemmin sanottuna alavartalon voima ja otevoima erosivat merkittävästi (Cohenin d = 0,39 otevoimalle, 0,81 alavartalon voimalle).

Tutkimuksessa pääteltiin, että 12 viikon interventio, joka yhdistää Välimeren ruokavalion ja joogan, parantaa merkittävästi ravitsemusta, tasapainoa, kävelyä, kaatumisriskiä, joustavuutta ja lihasvoimaa laitoshoidon ulkopuolella olevilla ikääntyneillä aikuisilla.

Nämä tulokset ovat yhdenmukaisia aiempien tutkimusten kanssa, jotka osoittavat liikunnan ja Välimeren ruokavalion hyödyt ikääntyneille aikuisille.

Tutkimuksen vahvuuksia ovat sen satunnaistettu, kontrolloitu ja sokkoutettu asetelma, osallistujien korkea sitoutuminen ja suuri otoskoko, mikä lisää tulosten luotettavuutta.

Tutkimuksella on kuitenkin rajoituksia, kuten osallistujien sokaisematta jättäminen, arvioitujen vaikutusten lyhytaikainen luonne ja intervention integroitu luonne, mikä vaikeuttaa joogan tai ruokavalion erityisten vaikutusten eristämistä.

Tulevissa tutkimuksissa tulisi harkita suunnitelmia, joissa jokaiselle interventiolle on erilliset ryhmät, jotta niiden yksittäiset vaikutukset ymmärrettäisiin paremmin.

Näistä rajoituksista huolimatta tutkimus korostaa liikunnan ja ruokavalion muutosten merkitystä ikääntyneiden terveyden ja hyvinvoinnin parantamisessa, mikä voi auttaa tiedottamaan kansanterveyspolitiikoista terveen ikääntymisen edistämiseksi ja kroonisten sairauksien taakan vähentämiseksi.