Itsemurha-alttius voidaan määrittää verikokeilla.

Baltimoressa sijaitsevan John Hopkinsin yliopiston asiantuntijat analysoivat yli tuhannen itsemurhaa yrittäneen ihmisen genomeja ja tunnistivat verestä erityisen geenin, SKA2:n, joka muuttuessaan voi viitata itsemurha-aikeisiin.

Kuten tutkijat toteavat, testi mahdollistaa jopa 95 %:n tarkkuudella itsemurhaa yrittäneen henkilön tunnistamisen. Asiantuntijoiden mukaan analyysin ansiosta itsemurhalukua voidaan vähentää merkittävästi, erityisesti armeijassa ja muissa vaikeissa psykologisissa tilanteissa.

Julkisessa terveydenhuoltojärjestelmässä itsemurhaongelma on erityisen tärkeä, ja tämänkaltaisten ongelmien pitäminen kurissa on lähes mahdotonta.

Koska henkilön itsemurha-alttiuksia ei voida tällä hetkellä tarkasti määrittää, itsemurhien ehkäisemiseen ja vähentämiseen tähtäävät toimet ovat olleet käytännössä olemattomia.

Tutkimusyliopiston asiantuntijat uskovat, että heidän kehittämänsä testi mahdollistaa riskiryhmiin kuuluvien ihmisten tunnistamisen ja tarvittavien toimenpiteiden toteuttamisen oikea-aikaisesti.

Projektin päätekijä Zachary Kaminsky totesi, että hänen tiiminsä pystyi oppimaan tunnistamaan mahdollisen itsemurhan verianalyysin avulla geenitutkimuksen avulla. Tutkijat suorittivat kokeensa itsemurhan tehneiden ihmisten aivojen hermosoluilla. Tutkimusprojektin tekijät eristivät soluista DNA-säikeitä ja suorittivat vertailevan analyysin niiden ihmisten hermosolujen kanssa, jotka eivät olleet koskaan yrittäneet itsemurhaa.

Geenimuutosten lisäksi asiantuntijat kiinnittivät erityistä huomiota epigeneettisiin ominaisuuksiin, joilla voi olla merkittävä vaikutus itsemurha-aikeisiin.

Tutkijaryhmä onnistui löytämään itsemurha-alttiuksiin liittyvän SKA2-geenin ja selvittämään, miten SKA2-geenin muutokset vaikuttavat ihmisten käyttäytymiseen.

Epigenetiikka auttoi asiantuntijoita huomaamaan muutoksen DNA-rakenteessa, sillä SKA2-rakenne itsemurhien yhteydessä ei käytännössä eroa tavallisten ihmisten rakenteesta, lukuun ottamatta geenin "pakkauksen" eroja, sillä SKA2:n yläkerroksessa oli itsemurhien yhteydessä suuri määrä epigeneettisiä merkkejä, jotka tekivät lukuprosessista lähes mahdottoman. Itsemurhien yhteydessä tämän geenin proteiinitaso oli merkittävästi alhaisempi. Tutkijat totesivat myös, että geeni aktivoitui vain aivojen hermosoluissa, jotka vastaavat pahojen tunteiden tukahduttamisesta, mikä voi vaikuttaa itsemurha-ajatusten syntymiseen. Alhainen proteiinitaso lisää kortisolihormonin tuotantoa, mikä aiheuttaa ihmisillä masennusta ja stressiä.

Kun asiantuntijat olivat määrittäneet selkeän yhteyden itsemurha-aikeiden ja hermoston geneettisen toiminnan välillä, tutkijat testasivat mahdollisten itsemurhien tunnistamisen mahdollisuutta. Näitä tarkoituksia varten tutkijat kokosivat yli kolmesataa vapaaehtoista ja ottivat verinäytteitä sekä sylkeä ja analysoivat kokeeseen osallistuneiden geenien rakennetta. Joillakin vapaaehtoisilla oli aiemmin epäonnistunut itsemurhayritys, jotkut tarvitsivat psykiatrista apua päästäkseen eroon pakko-oireisista itsemurha-ajatuksista.

Kuten odotettua, aiemmin itsemurhaa yrittäneillä ihmisillä oli muuttuneet SKA2-geenit. Tutkijat kehittivät sitten menetelmän itsemurha-taipumusten arvioimiseksi, jota he testasivat uusilla vapaaehtoisilla.

Uusi menetelmä on osoittanut hyvää tehokkuutta – noin 80 prosentissa tapauksista tutkijat pystyivät määrittämään henkilön itsemurha-aikeita, kun taas testin tarkkuus oli korkeampi vakavista mielenterveyshäiriöistä kärsivillä ihmisillä.

Hankkeen tekijät itse huomauttavat, että verikokeella voidaan tunnistaa lähes 100 % tarkkuudella henkilö, joka on yrittänyt itsemurhaa aiemmin.

Kuten projektin tekijä Z. Kaminsky toteaa, testaus voi olla hyödyllistä ennen kaikkea monien maiden asevoimille, joilla on korkea itsemurhien määrä sotilasoperaatioiden aikana tai rauhan aikana. Myös verikoe auttaa psykiatrisessa käytännössä potilaiden arvioinnissa.

Mutta toistaiseksi tiedemiehet eivät voi sanoa tehneensä 100-prosenttisesti oikeita johtopäätöksiä, ja lähitulevaisuudessa on suunnitteilla laajempia kliinisiä tutkimuksia.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]