Sosiaalinen eristyneisyys on yhteydessä huonompaan mielenterveyteen.

Philadelphian lastensairaalan (CHOP) tutkijoiden uusi tutkimus osoittaa, että kehon kumulatiivinen "kuluminen", joka tunnetaan allostaattisena kuormituksena (AL), voidaan mitata varhaisnuoruudessa ja että lapsuuden vastoinkäymiset korreloivat lisääntyneen stressin ja mielenterveysongelmien kanssa nuoruudessa. Tulokset julkaistiin tänään Nature Mental Health -lehdessä.

COVID-19-pandemian puhkeamisesta lähtien lapset ja nuoret ovat kohdanneet yhä enemmän mielenterveyshaasteita. Vahvan sitoutumisen vuoksi lasten mielenterveyskriisin ratkaisemiseen CHOP-tutkijat pyrkivät määrittämään, miten ympäristöaltistus eli exposomi "pääsee ihon alle" ja vaikuttaa fysiologisiin järjestelmiin ja mielenterveyteen, ja miten erot exposomissa voivat selittää terveyseroja. Kirjoittajat tutkivat myös geeni-ympäristö-mekanismeja, jotka johtavat AL:iin, ymmärtääkseen paremmin, miten stressi vaikuttaa fyysiseen ja henkiseen terveyteen, mikä voisi parantaa ehkäisy- ja interventiostrategioita.

”Yleinen käsitys on, että jos olet kroonisesti stressaantunut, kehosi maksaa siitä hinnan, mutta se tapahtuu ajan myötä”, sanoo tutkimuksen päätekijä, tri Ran Barzilai CHOPin nuorten itsemurhien ehkäisyn, intervention ja tutkimuksen keskuksessa työskentelevä psykiatri. ”Tietomme osoittavat, että vaikka se onkin vähemmän kehittynyttä, voimme kvantifioida varhaislapsuuden jo 12-vuotiailla ja yhdistää sen lapsuuden vastoinkäymisiin ja eriarvoisuuteen.”

CHOPin lasten ja nuorten psykiatrin, lääketieteen tohtori Kevin Hoffmanin johtamassa tutkimuksessa tiimi analysoi yli 5 000 erilaisen nuoren tietoja, joiden keski-ikä oli 12 vuotta. Tutkimukseen osallistui pitkittäistutkimus nuorten aivojen kognitiivisesta kehityksestä. He laskivat latenttisen AL-pistemäärän käyttämällä painoindeksiä, vyötärön ympärysmittaa, verenpainetta, veren glykosyloituneen hemoglobiinin tasoja, veren kolesterolitasoja ja syljen dehydroepiandrosteronihormonin (DHEA) tasoja.

Lapsuuden altistumisriskit määritettiin analysoimalla heidän ympäristöään 11 vuoden ikään asti elämäntapatekijöiden, kuten ruokavalion, altistumisen väkivallalle, köyhyyden ja epäpuhtauksien, perusteella. Perinnöllistä riskiä arvioitiin käyttämällä polygeenisiä riskipisteitä aineenvaihduntaongelmille, kuten tyypin 2 diabetekselle (T2D), ja psykiatrisille sairauksille, kuten vakavalle masennukselle (MDD).

Lineaaristen sekamallien avulla tutkijat arvioivat altistus- ja polygeenisten riskien välisiä vuorovaikutuksia ja niiden vaikutusta AL:ään. Kaiken kaikkiaan he havaitsivat, että yhteys lapsuuden ympäristöaltistusten ja nuoruuden AL:n välillä oli vahvempi henkilöillä, joilla oli suurempi geneettinen riski tyypin 2 diabetekselle ja masennushäiriöille. Tutkimuksessa havaittiin myös, että ympäristötekijät, kuten lapsuuden vastoinkäymiset, kuten väkivalta, perheen toimintahäiriöt ja köyhyys, lisäsivät AL:ää, mikä puolestaan vaikutti nuoruuden mielenterveyteen.

”Nämä löydökset laajentavat olemassa olevaa kirjallisuutta, joka viittaa siihen, että AL välittää lapsuuden vastoinkäymisten ja aikuisten mielenterveyden välillä, ja tukevat hypoteesia, jonka mukaan AL voi olla mekanismi, joka myötävaikuttaa terveyseroihin”, Barzilai lisäsi. ”Tärkeää on, että osoitamme todisteita AL:n eriarvoisuudesta varhaisessa vaiheessa, kauan ennen monien kroonisten sairauksien odotettua puhkeamista.”

Esimerkiksi ei-saksalaisilla valkoisilla nuorilla oli merkittävästi alhaisempi aktiivinen toimintakyky verrattuna latinalaisamerikkalaisiin ja ei-saksalaisiin mustiin nuoriin. Lapsuuden ympäristöstressorit, kuten päivittäiset vaikeudet kotona ja yhteisössä, olivat yhteydessä korkeampaan aktiiviseen toimintaan murrosiässä.

Ottaen huomioon merkittävät terveyserot Amerikassa, tutkijat toivovat, että nämä löydökset kannustavat lisäämään tutkimusta monimuotoisissa väestöryhmissä, joissa AL-mittaukset voivat parantaa ymmärrystä lapsuuden terveystulosten eroista ja niihin liittyvistä eriarvoisuuksista.

"Mielenterveyden tulevaisuus on täsmälääketiede, joka mahdollistaa kattavan ymmärryksen siitä, miten yksilölliset ja rakenteelliset ympäristöt sekä geenit vaikuttavat terveystuloksiin varhaisessa vaiheessa elämää, sekä fyysisesti että henkisesti", Barzilai sanoi.

Lähde: Lääketieteellinen Xpress