Nanotorjunta-aineet: uusi ratkaisu vai uusi uhka?

Jotta voidaan arvioida kaikkia nanotorjunta-aineiden käyttöön liittyviä riskejä sekä ymmärtää, ovatko ne turvallisia ja hyödyllisiä ihmisten terveydelle ja ympäristölle, tarvitaan kattava tutkimus. Melanie Kah ja Thilo Hofmann Wienin yliopiston geoekologian laitokselta tekivät tällaisen tutkimuksen tällä alalla. Heidän tuloksensa julkaistiin Critical Reviews in Environmental Science and Technology -lehdessä. Työ esittelee modernin tieteellisen näkemyksen nanotorjunta-aineiden käyttömahdollisuuksista ja hahmottelee myös jatkotutkimuksen prioriteettialueita.

Nanoteknologia on kehittynyt erittäin nopeasti viime vuosikymmeninä, mikä on mahdollistanut uusien materiaalien luomisen erittäin monilla eri käyttöalueilla. Joidenkin näiden materiaalien käyttö voi auttaa vähentämään ympäristön saastumista. Esimerkiksi hiilinanoputkia ja metallinanopartikkeleita voidaan käyttää saastuneen veden ja maaperän puhdistamiseen.

Ei kuitenkaan ole vieläkään täysin varmaa, etteikö nanomateriaalien käytöllä olisi haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen ja ympäristöön. Nanopartikkelien päästämistä ympäristöön tulisi varovaisuusperiaatteen mukaisesti rajoittaa, kunnes niiden mahdollinen vaara tai myrkyllisyys on arvioitu täysin. Kuten Thilo Hofmann (nykyinen Wienin yliopiston geotieteiden, maantieteen ja tähtitieteen tiedekunnan dekaani) selittää, nanopartikkelien ympäristövaikutusten täydellinen ymmärtäminen on välttämätöntä, erityisesti jotta voidaan objektiivisesti arvioida, ovatko mahdolliset hyödyt suuremmat kuin uuden teknologian käyttöön liittyvät mahdolliset riskit.

Nanopartikkelien monien käyttömahdollisuuksien joukossa erottuu nanoteknologian valtava potentiaali luoda mullistavia uusia viljelymenetelmiä. Tutkimus on ollut viime vuosina erittäin aktiivista, ja uusia torjunta-aineita on kehitetty nanoteknologian avulla. Nanopostisoidit ovat laaja valikoima erilaisia tuotteita, joista osa on jo markkinoilla, kuten hopeananopartikkeleihin perustuva antimikrobinen torjunta-aine HeiQ AGS-20. Vaikka näiden nanopostisoidien tutkimus on täydessä vauhdissa, tästä uudesta tuotteesta tiedetään yleisölle ja viranomaisille vain vähän, eikä se ole vielä tullut markkinoille eikä tulekaan toistaiseksi (useimmissa tapauksissa tänään nanopostisideinä mainostetut tuotteet eivät tarkkaan ottaen ole sellaisia). Koska uudella tuotteella on paitsi parannuksia myös uusia ominaisuuksia, tilanne muuttuu pian ja ihmiskunta ja sen ympäristö kokevat nanopostisoidien uusia hyötyjä sekä niiden käyttöön liittyviä uusia riskejä, Thilo Hofmann korostaa jälleen.

Nanoposkissidit kattavat suuren määrän tuotteita, joista osa on jo ilmestynyt markkinoille. Nanoposkissidit ovat ihmisten suunnittelemien nanopartikkelien tarkoituksellista käyttöönottoa. Tämä innovaatio, kuten monet muutkin, tuo mukanaan erilaisia muutoksia ympäristössä, jotka voivat olla sekä negatiivisia että positiivisia, mukaan lukien vaikutukset ihmisten terveyteen. Tällaisten torjunta-aineiden ja lannoitteiden käyttö auttaa sekä vähentämään veden ja maaperän saastumista että aiheuttamaan lisäsaastumista uusien ominaisuuksien (esimerkiksi nopea leviäminen ja käyttö, suurempi tehokkuus ja myrkyllisyys) syntymisen myötä.

Nykyinen tietämys nanopartikkeleista ei anna meille mahdollisuutta sanoa varmasti, kuinka tehokasta ja turvallista niiden käyttö on. Vain laajamittaiset tutkimukset mahdollistavat kaikkien riskien arvioinnin. Se edellyttää myös muutoksia torjunta-aineiden käyttöä sääntelevään nykyiseen lainsäädäntöön.

Nanopestisidit voivat luoda uudentyyppisiä saasteita, jotka leviävät laajoille alueille ja joita on erittäin vaikea poistaa. Historiassa on monia esimerkkejä siitä, kuinka uusi teknologia on myöhemmin luonut uudentyyppisiä saasteita, jotka aiheuttavat ekosysteemien tuhoutumista ja erilaisia sairauksia ihmisillä. Tunnetuin esimerkki on hiili ja öljypohjaiset moottoripolttoaineet, jotka ovat nykyään todellisen maailmanlaajuisen keuhko- ja onkologisten sairauksien epidemian aiheuttaja.

Monet tiedemiehet pelkäävät, että sama tarina toistuu maataloudessa käytettyjen nanopartikkelien kanssa. Lisäksi, vaikka haitallisia autojen pakokaasuja voidaan käsitellä siirtymällä muihin energialähteisiin, nanopartikkeleiden erottaminen maaperästä ja vedestä on erittäin vaikeaa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]