Mikä on aiheuttanut planeettamme lämpenemisen?

Kun ilmakehän aerosolimikrohiukkasten määrä vähenee, planeettamme saa enemmän auringonvaloa.

Viimeisen vuosikymmenen aikana ilmakehä on joissakin paikoissa planeetallamme puhtaampi. Samaan aikaan maapallon lämpeneminen on lisääntynyt. Tämän raportoivat norjalaisten, brittiläisten, saksalaisten ja amerikkalaisten tutkimuskeskusten tutkijat. Maan pintaa lähestyvät auringonsäteet heijastuvat osittain, osittain absorboituvat. Sitten absorboitunut energia "säteilee uudelleen" infrapunasäteillä.

Heijastunut säteily ja lämpötilan muutokset voidaan määrittää satelliittihavaintojen avulla. Tutkijat käyttivät satelliittien useiden vuosien aikana keräämiä tietoja: he havaitsivat, että planeettamme on kerännyt enemmän lämpöä vuodesta 2015 lähtien.

Kasvihuonekaasupäästöt, jotka toimivat eräänlaisena lämmöneristävänä kerroksena avaruuden ja Maan välillä, saattavat olla osallisina. Toinen mahdollinen syy on, että planeetta on lämmennyt lisääntyneen auringonvalon vuoksi, koska ilmakehän heijastavien mikrohiukkasten määrä on vähentynyt.

Tutkijat analysoivat tätä ilmiötä yksityiskohtaisesti. Tuloksena havaittiin, että joissakin tapauksissa planeetan lämpeneminen todellakin selittyy aerosolimikrohiukkasten määrän vähenemisellä, eikä tämä tieto tullut tutkijoille yllätyksenä. Tutkijat ovat kuitenkin nyt jäljittäneet planeetan lämpötilaolosuhteiden ja ilmastonmuutoksen suorien ilmiöiden välisen kvantitatiivisen suhteen. Näin ollen aerosolimikrohiukkasten esiintymisen väheneminen Aasian maissa johti vakaiden tuulten - monsuunien - heikkenemiseen ja pohjoisessa kausiluonteisen kuumuuden ja kesämyrskytuulten lisääntymiseen.

Mikrohiukkaset heijastavat auringonsäteitä hyvin ja vaikuttavat myös pilvien ominaisuuksiin: pilvet paksuuntuvat ja kirkkaammiksi aerosolien läsnä ollessa, ja niiden "elämänikä" pidentyy. Samalla tällaiset mikrohiukkaset toimivat usein saasteina, ja niiden vähenevä määrä osoittaa suurteollisuuden teknologian parantumista ja maapallon ekologista terveyttä.

Ekologisen tilanteen paranemista ei kuitenkaan ole havaittavissa koko planeetalla. Pääasiassa puhumme pohjoisista alueista, ja samaan aikaan planeetan lämpeneminen on lisääntynyt sekä pohjoisesta että etelästä. Käy ilmi, että kyse ei ole pelkästään mikrohiukkasten heijastumisesta. Jäätiköiden sulamisella, jotka ovat merkittävä auringonsäteilyn heijastin, on lisävaikutus. Ilmaston lämpenemisprosessien seurauksena suurten vesistöjen yllä olevien pilvien massa on vähentynyt, minkä ansiosta aurinko voi kohdistaa säteensä esteettä veden pinnalle, joka absorboi lämpöä. Myös tuulen ja virtausten suunnat ovat tärkeitä, joilla tavalla tai toisella on yhteys kasvihuonekaasupäästöihin. Useimmat tiedemiehet ovat varmoja, että nämä tekijät yhdessä vaikuttavat "ylimääräisen" lämmön esiintymiseen planeetalla, eikä tässä ole kyse pelkästään aerosolimikrohiukkasten määrän vähenemisestä.

Lisätietoja on saatavilla tieteellisten julkaisujen sivulta osoitteessa communications earth & environment