Mitä vaaroja liittyy saastuneen ilman hengittämiseen?

Kävi ilmi, että jo kahden tunnin altistumisen jälkeen saastuneelle ilmalle verisuonten elastisuus heikkenee, sydämen syke häiriintyy ja veren koostumus muuttuu tulehdukselliseksi. Lisäksi tällaiset häiriöt jatkuvat seuraavat 24 tuntia.

Ilmansaasteet ovat haitallisia, ja tilastot vahvistavat tämän: ihmiset, jotka joutuvat hengittämään teollisuus- ja autojen pakokaasuilla täytettyä ilmaa, sairastuvat useammin ja vakavammin, toisin kuin vähemmän liikennöityjen alueiden asukkaat. Tämän tiedon vahvistamiseksi tai kumoamiseksi Ateenan kansallisen yliopiston tutkijat suorittivat vastaavan kokeen.

Laboratorio-olosuhteissa he varustivat erityisen huoneen, jossa oli kyky säätää ilman koostumusta. Huoneeseen pumpattiin dieselpakokaasua sisältävää ilmaa – suunnilleen sama määrä kuin suurten kaupunkien keskusta-alueilla. Samojen tilastojen mukaan "dieselin" palamistuotteet muodostavat puolet kaupunkiolosuhteissa ilmansaasteista. Toinen huone täytettiin tavallisella, saastumattomalla ilmalla. Kokeeseen valittiin 40 tervettä vapaaehtoista, joilla ei ollut sydän- tai verisuoniongelmia. Ihmiset jaettiin kahteen ryhmään: jotkut heistä olivat "kaasutetussa" huoneessa kaksi tuntia ja toiset – huoneessa, jossa oli puhdas ilma. Neljän viikon kuluttua koe toistettiin samojen ihmisten kanssa, mutta ensimmäinen ja toinen vapaaehtoisryhmä vaihdettiin keskenään.

Osallistujien sydän- ja verisuonijärjestelmän tilaa tarkistettiin useilla indikaattoreilla kerralla. He mittasivat proteiini C:n aktiivisuutta, joka toimii antikoagulanttina ja vähentää trombin muodostumisen riskiä. He mittasivat C-reaktiivista proteiinia, koska se on yksi tulehdusmarkkereista. He määrittivät verisuonten laajenemisasteen lisääntyneen verenkierron vaikutuksesta sekä verisuonten elastisuuden. Kuten todettiin, kahden tunnin oleskelun jälkeen saastuneessa ilmakehässä sydämen ja verisuonten toiminnan indikaattorit eivät muuttuneet parhaalla mahdollisella tavalla.

Saastunutta ilmaa hengittäneillä oli kohonneita tulehdusmarkkereita ja fibrinogeeniaktiivisuutta, ja antikoagulanttiproteiinin toiminta oli heikentynyt, mikä tarkoitti, että osallistujilla oli lisääntynyt trombin muodostumisen riski. Sydämen rytmihäiriöitä havaittiin ja verisuonten seinämät menettivät elastisuuttaan, mikä yleisesti ottaen heikensi verenkiertoa. On huomionarvoista, että nämä haitalliset muutokset jatkuivat 24 tuntia eli jopa sen jälkeen, kun henkilö oli mennyt ulos raittiiseen ilmaan. Mitä voimme sanoa ihmisistä, jotka asuvat tai työskentelevät kaupunkien keskustassa, missä ilma on lähes jatkuvasti saastunutta?

Tutkijat ovat jo pitkään puhuneet ilmakehän koostumuksen ja sydän- ja verisuonitautien kehittymisen välisestä yhteydestä. Nyt he ovat esittäneet kiistattomia faktoja ekologian kielteisestä vaikutuksesta ihmisten terveyteen.

Lisätietoja materiaalista löytyy European Journal of Preventive Cardiologyn verkkosivuilta.