Lintujen tarkkailu parantaa mielenterveyttä ja hyvinvointia

Luonnossa olemisen mielenterveyshyödyt on tunnettu jo pitkään, olipa kyse sitten aktiviteeteista, kuten lintujen laulun kuuntelusta tai puistossa kävelystä.

Vaikka lintuharrastajia pidetään usein tylsinä, he ovat olleet oikeassa koko ajan. Vuonna 2024 julkaistu tutkimus osoittaa, että jo puoli tuntia lintujen tarkkailua voi tehdä meistä onnellisempia ja terveempiä sekä auttaa meitä vahvistamaan yhteyttämme luontoon.

Tiedämme jo, että lintujen kuunteleminen päivällä vaikuttaa positiivisesti hyvinvointiimme. Jopa lintujen kuuleminen sisällä avoimen ikkunan läpi voi parantaa tunnetilaamme, vaikkakin lyhyellä aikavälillä.

Tutkimus viittaa siihen, että lintujen tarkkailu ei ainoastaan tarjoa enemmän hyötyjä kuin pelkkä niiden laulun kuunteleminen, vaan se on myös tehokkaampaa hyvinvoinnin lisäämisessä ja stressin vähentämisessä kuin luonnossa kävely.

Miksi lintujen tarkkailu on meille niin hyödyllistä?

Yksi syy voisi olla biofilia. Biofilia on uskomus, jonka mukaan ihmisillä on synnynnäinen yhteys luontoon – jotkut väittävät, että meidän tulisi nähdä itsemme osana luontoa – joten luonnollisessa ympäristössä oleminen saa meidät tuntemaan olomme hyväksi. Mutta myös luonnon monimuotoisuudella voi olla merkitystä. Tutkimukset osoittavat, että luonnon monimuotoisuus on luonnon lääke ihmisille, sillä se auttaa vähentämään stressiä ja kannustaa fyysiseen aktiivisuuteen.

Tutkimukseni keskittyy kuitenkin positiiviseen psykologiaan ja luontoon. Tutkin, mitkä resurssit ovat olennaisia hyvinvoinnin parantamiseksi ja auttavat ihmisiä siirtymään "ihan ok" -tilasta kukoistukseen – hyvinvoinnin korkeimpaan tasoon. Tällä tavoin tutkimukseni voi auttaa selittämään, miksi lintujen tarkkailu on niin hyödyllistä mielenterveydelle.

Lintujen tarkkailun ilo

Lintujen tarkkailu voi lisätä positiivisia tunteita, jotka ovat hyvinvoinnin perusta. Tutkimukset osoittavat, että tunteiden tietoinen kokeminen vaikuttaa positiivisemmin hyvinvointiin. Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa osallistujia pyydettiin joko laskemaan, kuinka monta lintua he näkivät, tai arvioimaan onnellisuutensa kutakin lintulajia kohtaan; molemmat ryhmät raportoivat lisääntyneestä hyvinvoinnista. Onnellisuuttaan arvioinut ryhmä koki kuitenkin merkittävimmän parannuksen, mikä viittaa siihen, että positiivisten tunteiden tietoinen kokeminen lintujen tarkkailun aikana voi parantaa toiminnan hyötyjä.

Linnut ja mehiläiset

Toisin kuin televisiossa ja elokuvissa niin suosittu "tylsän lintubongari"-stereotypia, lintujen tarkkailu ei ole tylsää, passiivista toimintaa. Se on mukaansatempaavaa ja mieltä mullistavaa toimintaa. Kollegani ja minä teimme hiljattain tutkimuksen mehiläisten vaikutuksista mehiläishoitajien ja heidän yhdyskuntiensa mielenterveyteen.

Löysimme yhtäläisyyksiä mehiläishoitajien ja lintuharrastajien välillä: molemmat kokivat syvää uppoutumista ja rauhallisuuden tunnetta tuntikausien tarkkaillessaan kohdettaan. Lintuharrastajien tavoin mehiläishoitajat voivat uppoutua havaintoihinsa niin syvästi, että he menettävät ajan ja ympäristön tajun ja uppoutuvat täysin pesän dynamiikkaan. Tämä uppoutuminen luo psykologisen virtauksen, joka on tärkeä yleiselle henkiselle hyvinvoinnille.

Psykologinen flow on tila, jossa uppoudumme syvästi toimintaan. Sille on ominaista voimakas keskittyminen, sujuva sitoutumisen tunne ja hallinnan tunne. Tämä mielentila ei ole vain merkki lisääntyneestä tuottavuudesta, vaan myös avain yleiseen hyvinvointiin. Sitä verrataan usein "vyöhykkeellä olemiseen", jolloin tunnemme olomme parhaaksi ja suoriudumme parhaalla mahdollisella tavalla.

Eteenpäin luontoon

Yksi syy lintujen tarkkailun hyödyllisyyteen on se, että se voi aiheuttaa psykologisen flow-tilan. Lintujen tarkkailijat uppoutuvat täysin lintulajien tunnistamiseen, niiden käyttäytymisen tulkitsemiseen ja niiden toimien tarkkailuun. Tämä flow-tila tapahtuu luonnostaan uteliaisuuden, lisääntyneen keskittymisen ja jatkuvan sitoutumisen ruokkimana. "Flow"-tilassa olonsa jälkeen lintujen tarkkailijat voivat kokea endorfiinien aallonpurkauksen ja syvän tyytyväisyyden ja hyvinvoinnin tunteen.

Mehiläishoitajia ja lintuharrastajia koskevat tuoreet tutkimukset vahvistavat luontoon perustuvien hoitojen voiman parantaa mielenterveyttä. Nappaa siis kiikarit ja suuntaa luontoon lintuja tarkkailemaan ja parantamaan hyvinvointiasi. Nauti joka hetkestä.