Kaakaoflavaanit voivat suojata verisuonistoa stressiltä

Uusi tutkimus on havainnut, että kaakaosta valmistettu runsasflavanolijuoma voi suojata kehon verisuonistoa stressiltä jopa rasvaisen aterian jälkeen.

Stressaavina aikoina tekemäsi ruokavalinnat voivat vaikuttaa sen vaikutukseen sydän- ja verisuonijärjestelmään. Esimerkiksi Birminghamin yliopiston äskettäin tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että rasvaiset ruoat voivat vaikuttaa negatiivisesti verisuonten toimintaan ja hapen kulkeutumiseen aivoihin, kun taas kaakaossa ja vihreässä teessä runsaasti esiintyvät flavanoliyhdisteet voivat suojata verisuonten toimintaa jokapäiväisen stressin aikana.

Nyt uudessa tutkimuksessa sama tiedemiesryhmä on havainnut, että runsasflavanolipitoisen kaakaon nauttiminen rasvaisen aterian kanssa voi kumota joitakin rasvaisen ruoan kulutuksen vaikutuksia ja suojata verisuonijärjestelmää stressiltä.

Tutkimus julkaistiin Food and Function -lehdessä.

Birminghamin yliopiston ravitsemustieteiden apulaisprofessori ja tutkimuksen päätekijä, tohtori Catarina Rendeiro, sanoi: "Tiedämme, että stressaantuneiden ihmisten on taipumus tarttua rasvaisiin ruokiin. Olemme aiemmin osoittaneet, että rasvaiset ruoat voivat heikentää verisuonten palautumista stressin jälkeen. Tässä tutkimuksessa halusimme selvittää, voisiko flavanolipitoisen ruoan lisääminen rasvaiseen ateriaan lieventää stressin kielteisiä vaikutuksia kehoon."

Tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Rosalind Baynham selitti: "Flavonolit ovat yhdisteitä, joita löytyy useista hedelmistä, vihanneksista, teelaaduista ja pähkinöistä, kuten marjoista ja raakakaakaosta. Flavanoleilla tiedetään olevan terveyshyötyjä, erityisesti verenpaineen säätelyssä ja sydän- ja verisuonijärjestelmän suojaamisessa."

Tutkimuksessa ryhmälle terveitä nuoria aikuisia annettiin aamiainen, joka koostui kahdesta voitaikinacroissantista, 10 grammasta suolattua voita, 1,5 viipaletta cheddarjuustoa ja 250 ml täysmaitoa sekä joko runsas- tai vähäflavanolisesta kaakaojuomasta. Lepotauon jälkeen osallistujille annettiin päässälaskukoe, joka vaikeutui kahdeksan minuutin välein ja vaati keskittymistä. Kahdeksan minuutin lepo- ja testijakson aikana tutkijat mittasivat kyynärvarren verenvirtausta, sydän- ja verisuonitoimintaa sekä kudosten hapettumista etuaivokuoressa (PFC). He arvioivat myös verisuonten toimintaa olkavarren valtimon virtausohjatulla laajentuksella (FMD), joka on sydän- ja verisuonisairauksien riskin ennustaja.

Kaakaojuomat valmistettiin liuottamalla 12 g kaakaojauhetta 250 ml:aan täysmaitoa. Vähäflavanolinen jauhe käsiteltiin alkalisoimalla, jotta flavanolien kokonaismäärä vähenisi 5,6 mg:aan annosta kohden; runsaasti flavanolia sisältävä jauhe oli käsittelemätön ja sisälsi 695,0 mg flavanoleja annosta kohden. Alkalisointi on yleisesti suklaanvalmistuksessa käytetty prosessi maun parantamiseksi, mutta valitettavasti se vähentää flavanolipitoisuutta.

Tutkimusryhmä vahvisti, että runsasrasvaisen aterian nauttiminen vähäflavanolisen juoman kanssa stressaavan tilanteen aikana heikensi verisuonten toimintaa (1,29 % FMD), ja tämä vaikutus säilyi jopa 90 minuuttia stressaavan tapahtuman jälkeen. Tulokset osoittivat myös, että runsasflavanolinen juoma ehkäisi tehokkaasti verisuonten toiminnan heikkenemistä stressin ja runsasrasvaisen aterian jälkeen. Olkavarren valtimoiden laajeneminen oli merkittävästi suurempaa runsasflavanolisen kaakaon nauttimisen jälkeen verrattuna vähäflavanoliseen juomaan 30 ja 90 minuuttia stressaavan ajanjakson jälkeen. Aiemmin tutkijat havaitsivat, että runsasrasvainen ateria vähentää aivojen hapettumista etuaivokuoressa stressin aikana, mutta kaakaon flavanolit eivät parantaneet aivojen hapettumista eivätkä vaikuttaneet mielialaan.

"Tämä tutkimus osoittaa, että runsaasti flavanoleja sisältävien ruokien syöminen voi olla strategia lieventää huonon ruokavalion vaikutusta verisuonijärjestelmään. Tämä auttaa meitä tekemään tietoisempia päätöksiä siitä, mitä syödä ja juoda stressaavina aikoina", sanoi tohtori Catarina Rendeiro.

Kun ostat supermarketista, etsi minimaalisesti prosessoitua kaakaojauhetta. Jos kaakao ei ole sinun juttusi, on olemassa muita tapoja saada enemmän flavanoleja, kuten vihreä tee, musta tee ja marjat. Äskettäin julkaistut flavanolien saantiohjeet suosittelevat 400–600 mg/vrk, jonka saat juomalla kaksi kupillista mustaa tai vihreää teetä tai yhdistämällä marjoja, omenoita ja laadukasta kaakaota.

Jet Veldhuysen van Zanten, Birminghamin yliopiston biologisen psykologian professori ja artikkelin toinen kirjoittaja, lisäsi: "Nykyaikainen elämä on stressaavaa ja sen vaikutus terveyteemme ja talouteemme on hyvin dokumentoitu, joten kaikki muutokset, jotka voivat suojella meitä stressioireilta, ovat tärkeitä. Niille, jotka ovat tottuneet turvautumaan lohturuokiin stressaantuneina tai valitsemaan pikaruokaa kiireisenä tai kiireisenä, näillä pienillä muutoksilla voi olla todellinen vaikutus."