FDA keskustelee formaldehydin kieltämisestä hiusten suoristustuotteissa.

Elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) aikoo kieltää formaldehydin käytön ainesosana kemiallisissa hiusten suoristusaineissa, jotka tunnetaan myös nimellä relaxers.

Teresa Werner, lääketieteen tohtori, Huntsman Cancer Instituten apulaisjohtaja ja Utahin yliopiston onkologian professori, sekä Crystal Lumpkins, filosofian tohtori, MS, Huntsman Cancer Instituten tutkija ja Utahin yliopiston apulaisprofessori, keskustelevat joistakin keskeisistä seikoista.

”Mielestäni tämä on tärkeä askel, joka perustuu tieteelliseen tutkimukseen ja tietoon, jotka osoittavat lisääntyneitä terveysriskejä, mukaan lukien syöpäriskit”, Werner sanoo. ”Tämä kielto korostaa sitä, että opimme jatkuvasti riskeistä ja meidän on oltava sopeutuvia tiedon käytössä potilaidemme terveyden ja turvallisuuden parantamiseksi.”

Mikä on formaldehydi?

Formaldehydi on väritön, syttyvä ja voimakkaasti tuoksuva kemikaali, joka tunnetaan parhaiten käytöstään palsamointinesteenä. Yhdysvaltain kansallinen toksikologiaohjelma (National Toxicology Program) listasi sen virallisesti tunnetuksi ihmiselle syöpää aiheuttavaksi aineeksi vuonna 2011. American Cancer Societyn mukaan altistuminen formaldehydille on yhdistetty syöpään sekä laboratorioeläimillä että ihmisillä.

Formaldehydi oli kuitenkin edelleen yleinen ainesosa hiusten suoristusraudoissa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun FDA on kieltänyt kemikaalin käytön hiusten suoristusraudoissa, vaikka se on ollut viranomaisten valvonnassa jo jonkin aikaa. Virasto alkoi varoitella suoristusrautajen käyttäjiä mahdollisesta formaldehydialtistuksesta vuonna 2010.

FDA varoittaa, että hiustenlähtöaineiden sisältämä formaldehydi voi vapautua ilmaan kaasuna, joka voi aiheuttaa terveysongelmia hengitettynä tai joutuessaan kosketuksiin ihon kanssa. Viimeaikaiset tutkimukset ovat myös osoittaneet kemiallisten hiustenlähtöaineiden mahdollisia pitkäaikaisia vaikutuksia, erityisesti kohdun syövän tapauksessa.

Vuonna 2022 Yhdysvaltain terveysvirasto (NIH) havaitsi, että kemiallisia suoristusrautoja käyttäneillä naisilla oli korkeampi kohdun syövän riski kuin niillä, jotka eivät käyttäneet niitä. Tutkijat havaitsivat, että 1,64 % naisista, jotka eivät koskaan käyttäneet hiusten suoristusrautaa, sairastui kohdun syöpään 70 vuoden ikään mennessä. Naisilla, jotka käyttivät suoristusrautaa usein, tämä luku nousi 4,05 prosenttiin.

"Se on yli kaksinkertainen, eikö niin? Saatat sanoa: 'Voi luoja, se on yli 100 prosentin riskin kasvu.' Mutta jälleen kerran on otettava huomioon, että kohdun syövän riski on yleisesti ottaen hyvin pieni, ja tutkimuksessa oli alle 400 tapausta", Werner sanoo. "Joten absoluuttisia lukuja tarkasteltaessa se ei ole niin suuri kasvu, mutta etsimme aina tekijöitä, jotka voisivat mahdollisesti lisätä riskiä."

Naiset, rentouttajat ja kohdun syöpä

Kohdun syöpä muodostaa vain 3 % kaikista uusista syöpätapauksista. Asiantuntijoiden mukaan luku on kuitenkin nousussa, erityisesti mustien naisten keskuudessa, joilla kohdun syöpään kuolleisuus on kaksinkertainen muihin etnisiin ryhmiin verrattuna.

”Tiedämme, että syöpään liittyvissä rotuun ja etniseen alkuperään perustuvissa terveyseroissa on suuria eroja, ja monet mustat amerikkalaiset käyttävät kemiallisia rentouttavia aineita”, Werner sanoo. ”Kyse ei välttämättä ole pelkästään geeneistä, vaan voi olla myös muita ympäristötekijöitä, jotka voivat lisätä mustien naisten syöpäriskiä näiden rentouttavien aineiden käytön myötä.”

Kemiallisia suoristusaineita markkinoidaan mustille naisille heidän luonnollisten hiustensa suoristamiseksi. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology -lehdessä vuonna 2014 julkaistun artikkelin mukaan 60 % mustista naisista päättää suoristaa hiuksensa kemiallisesti. Käytäntö alkaa tyypillisesti nuorella iällä – 46 % vastaajista kertoi käyneensä hiustensa kemiallisesti suoristuksen ensimmäisen kerran 4–8-vuotiaana. Naiset voivat suoristaa hiuksensa kemiallisesti vuosikymmeniä käymällä stylistillä useita kertoja vuodessa.

"On järkevää, että näiden ympäristöaltistusten vaikutuksesta syövän kehittyminen kestää kauan", Werner sanoo. "Nämä naiset ovat vanhempia ja elävät pidempään. Ja kohdun syövän ilmaantuvuus kasvaa iän myötä."

Tämä voi olla yksi syy siihen, miksi toinenkin pitkäaikainen tutkimus, Black Women's Health Study, havaitsi tilastollisesti korkeammat kohdun syövän määrät postmenopausaalisilla naisilla.

Werner huomauttaa, että päänahka on erittäin verisuonikas alue, jossa on verisuonia, jotka kuljettavat verta ja imusolmukkeita koko kehossa. ”Jostain syystä kohdun solut ovat herkempiä aineille, jotka voivat olla syöpää aiheuttavia”, Werner sanoo.

NIH:n tutkijat ovat tunnistaneet formaldehydin yhdeksi ainesosaksi, joka saattaa lisätä syöpäriskiä.

Hiukset ja kulttuuri

Mustaihoisille naisille päätös käyttää kemiallisia rentouttajia on kulttuurisesti arkaluontoinen, erityisesti vanhemmille sukupolville.

"Odotettiin, että näin sen pitikin olla, että hiukset suoristettiin näyttääkseen muilta etnisiltä ryhmiltä", Lumpkins sanoo. "Suoristettuja hiuksia pidettiin ammattitaidon ja kauneuden merkkinä."

Lampkins huomauttaa, että tämä sosiaalinen paine vaikeuttaa aiheeseen liittyvää kansanterveysviestintää.

"On ihmisiä, joiden päänahka on palanut suoristusraudalla, mutta he palaavat ja tekevät sen uudelleen", Lumpkins sanoo. "Heidän hiuksensa putoavat, mutta he sanovat: 'Palaan, kun hiukseni kasvavat takaisin, ja suoristan ne uudelleen.' Se ei ole terveellistä."

Jos FDA päättää kieltää formaldehydin käytön suoristussuihkeissa, kuluttajien on silti otettava huomioon muut kemialliset riskit päättäessään, suoristavatko he hiuksensa. Lumpkinsin mukaan tämä tarkoittaa keskustelun jatkamista mustien naisten, erityisesti lääkäreiden ja kampaamojen omistajien, keskuudessa.

”On tärkeää, miten sidosryhmät otetaan mukaan riskinarviointeihin kulttuurisesti arkaluontoisesti ja asianmukaisesti. Miten voimme olla pragmaattisia ja tieteellisiä siinä, miten viestimme tietoa, joka on olennaista ja auttaa päätöksenteossa?”, Lumpkins sanoo.

"Jos on olemassa tuotteita, jotka eivät käytä formaldehydiä, jos on olemassa turvallinen vaihtoehto, niin ehkä nämä rentouttajat ovat turvallisia naisille."

Viime kädessä kemiallisia hiusten suoristusrautoja käyttävien ihmisten on tehtävä paras päätös hiustenhoito- ja terveystarpeidensa kannalta.

”Mustien naisten hiukset ovat tärkeä osa heitä”, Lumpkins sanoo. ”Ja ne todella vaikuttavat merkittävään osaan heidän elämäänsä, terveyttään ja hyvinvointiaan.”