Erittäin pitkälle jalostettujen elintarvikkeiden lisääntynyt kulutus lisää syöpäkuolleisuuden riskiä.

Nutrients-lehdessä julkaistussa äskettäisessä tutkimuksessa tarkasteltiin erittäin prosessoitujen elintarvikkeiden (UPF) kulutuksen ja ruoansulatuskanavan (GI) sekä kokonaiskuolleisuuden välistä yhteyttä Etelä-Italiassa. Tulokset osoittivat, että suurempi UPF:n kulutus liittyi lisääntyneeseen kokonaiskuolleisuuden ja ruoansulatuskanavan syöpäkuolleisuuden riskiin, mikä korostaa ruokavaliotoimenpiteiden tarvetta.

Aiemmat tutkimukset ovat tunnistaneet krooniset sairaudet, kuten syövän, tyypin 2 diabeteksen ja sydän- ja verisuonisairaudet, maailmanlaajuisesti johtaviksi kuolinsyiksi, ja ruokavalio on merkittävä muokattavissa oleva tekijä niiden ehkäisemisessä.

UPF-tuotteet muodostavat nyt 30–50 % päivittäisestä kalorien saannista maailmanlaajuisesti, ja niiden osuus on kasvussa jopa Välimeren alueilla, jotka tunnetaan perinteisesti terveellisemmistä ruokavalioistaan.

Novan luokittelu korostaa UPF-materiaalien teollista luonnetta, sillä ne sisältävät usein pilaantuneita elintarvikkeiden komponentteja ja lisäaineita, ja niissä on paljon sokereita ja rasvoja, mutta vähän ravintoaineita.

Tutkimukset ovat yhdistäneet UPF:n kulutuksen useisiin terveysriskeihin, kuten suoliston dysbioosiin ja lisääntyneeseen syöpäriskiin, erityisesti paksusuolen syöpään.

Näistä löydöksistä huolimatta UPF:n kulutuksen vaikutuksen ymmärtämisessä kokonaiskuolleisuuteen ja ruoansulatuskanavan syöpään on edelleen aukkoja.

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli puuttua tutkimusaukkoihin tutkimalla UPF:n kulutuksen ja kuolleisuuden välistä yhteyttä eteläitalialaisessa väestössä.

Tutkimukseen osallistui 4870 osallistujaa kahdesta Etelä-Italian kohortista. Minerals and Cardiovascular Outcomes in Longitudinal (MICOL) -tutkimukseen osallistui Castellana Grotten äänioikeusrekistereistä satunnaisesti valittuja osallistujia, joita seurattiin useiden vuosien ajan, kun taas Nutrition and Hepatology (NUTRIHEP) -tutkimukseen osallistui aikuisia yleislääkäreiden rekistereistä Putignanossa.

Osallistujat antoivat tietoisen kirjallisen suostumuksensa ja heitä haastateltiin kyselylomakkeilla, jotka sisälsivät sosiodemografisia, lääketieteellisiä, elämäntapaan ja ruokavalioon liittyviä tietoja käyttäen European Prospective Investigation into Cancer (EPIC) Food Frequency Questionnaire (FFQ).

Fyysisiä mittoja, kuten paino, pituus ja verenpaine, otettiin sekä biokemiallisia merkkiaineita paastoverinäytteistä.

Nova arvioi ja luokitteli UPF-kulutuksen ryhmittelemällä elintarvikkeet niiden prosessointiasteen mukaan. Osallistujat jaettiin neljänneksiin heidän päivittäisen UPF-kulutuksensa perusteella.

Coxin regressiomallia ja kilpailevien riskien mallia käytettiin analysoimaan UPF-kulutuksen ja kuolleisuuden välistä yhteyttä iän, sukupuolen, painoindeksin (BMI), siviilisäädyn, työllisyyden, tupakoinnin, päivittäisen kalorien saannin ja alkoholin kulutuksen mukaan.

Tutkimusjakson aikana 935 osallistujaa (19,2 %) kuoli, jolloin kuolleisuus oli 33,9 tapausta 1 000 henkilövuotta kohden 27 562,3 henkilövuoden aikana.

Kuolleista 271 (29,5 %) kuoli sydän- ja verisuonitauteihin ja 268 (28,7 %) erilaisiin syöpätyyppeihin. Näistä 105 (11,2 %) kuoli ruoansulatuskanavan syöpään (mukaan lukien 22 paksusuolensyöpää, 34 maksa- ja sappitiehyensyöpää sekä 20 haimasyöpää) ja 396 (42,3 %) muihin syihin.

Analyysissä havaittiin, että UPF-kulutuksen alimpaan kvartiiliin kuuluviin verrattuna kolmanteen kvartiiliin kuuluvilla oli 27 % suurempi kokonaiskuolleisuuden riski (SHR 1,27) ja ylimpään kvartiiliin kuuluvilla 34 % suurempi riski (SHR 1,34).

Erityisesti ruoansulatuskanavan syöpien kuolleisuuden osalta riski oli merkittävästi kohonnut toisessa kvartiilissa (SHR 1,65) ja neljännessä kvartiilissa (SHR 3,14), mikä viittaa annoksesta riippuvaan yhteyteen. Lisäksi kolmannessa kvartiilissa muiden syöpien riski oli 61 % suurempi (SHR 1,61).

Nämä tulokset korostavat merkittävää yhteyttä korkeamman UPF:n saannin ja lisääntyneen kuolleisuusriskin välillä, erityisesti ruoansulatuskanavan syövän osalta, mikä korostaa ruokavalion muutosten merkitystä UPF:n saannin vähentämiseksi.

Tämän tutkimuksen tulokset tukevat aiempia tutkimuksia, jotka osoittivat positiivisen, annoksesta riippuvan yhteyden UPF:n kulutuksen ja ruoansulatuskanavan syövän ilmaantuvuuden sekä kokonaiskuolleisuuden välillä.

Tämä tutkimus korostaa UPF-kulutuksen kasvuun liittyvää kasvavaa riskiä, erityisesti nuorten keskuudessa Välimeren maissa, joissa UPF-kulutus kasvaa saatavuuden ja kätevyyden vuoksi.

Tutkimuksen vahvuuksiin kuuluvat kilpailevien riskien lähestymistapa ja vankat syöpärekisteritiedot. Tutkimuksen rajoituksiin kuuluvat kuitenkin mahdolliset jäännössekoitukset ja se, että lähtötason ruokakyselylomakkeet eivät täysin kuvaa elintarvikkeiden prosessoinnin astetta.

Aiempiin tutkimuksiin verrattuna on osoitettu yhteyksiä UPF:n kulutuksen ja erilaisten syöpien ja aineenvaihduntasairauksien, kuten paksusuolen ja rintasyövän, sekä tyypin 2 diabeteksen välillä. UPF:n korkea kaloripitoisuus, lisätyt sokerit ja rasvat edistävät lihavuutta ja muita aineenvaihduntaongelmia, jotka ovat merkittäviä kroonisten sairauksien riskitekijöitä.

Tulevien tutkimusten tulisi pyrkiä selventämään UPF:n ja terveystulosten välisiä syy-seuraussuhteita ottaen huomioon tekijät, kuten ravitsemuksellinen laatu ja elintarvikelisäaineiden vaikutus.

Kansanterveystoimet ja ruokavalio-ohjelmat ovat avainasemassa UPF:ään liittyvien terveysriskien lieventämisessä ja perinteisten Välimeren ruokavalioiden edistämisessä.