Alkukantaiset ihmiset eivät eläneet sopusoinnussa luonnon kanssa, sanovat tutkijat.

Perussa Ica-joen alajuoksun varrella sijaitsevien muinaisten paikkojen ruokajäänteiden tutkimus on vahvistanut aiemmat väitteet, joiden mukaan edes varhaiset ihmiset eivät eläneet sopusoinnussa luonnon kanssa.

Cambridgen yliopiston (Iso-Britannia) tutkijat ja heidän kollegansa analysoivat ruokahävikkiä ajalta 750 eaa. – 900 jaa. ja havaitsivat, että alle kahdessa tuhannessa vuodessa laakson asukkaat kävivät läpi kolme vaihetta: ensin heistä tuli keräilijöitä, sitten he omistautuivat maanviljelylle ja palasivat osittain takaisin keräilijöiden pariin.

Tämä tukee hypoteesia, jonka mukaan poistamalla liikaa luonnonkasvillisuutta viljelykasvien tietämättään maanviljelijät myötävaikuttivat tulviin ja eroosioon, jotka lopulta aiheuttivat viljelykelpoisen maan puutteen. ”Viljelijät olivat tahattomasti ylittäneet kynnyksen, jossa ekologisista muutoksista tuli peruuttamattomia”, sanoo tutkimuksen tekijä David Beresford-Jones.

Nykyään se on karu joutomaastoa, mutta huarango-puiden jäänteet ja irronneen maan laikkuja viittaavat siihen, ettei näin ole aina ollut. Saman ryhmän aiempi työ on jo osoittanut, että tämä oli aikoinaan erittäin kehittyneen maatalouden alue.

Tutkijat ovat ottaneet näytteitä roskakasoista ja huuhtoneet pois sedimentin, jättäen jälkeensä sekoituksen kasvi- ja eläinjäänteitä. Varhaisimmissa näytteissä ei ole merkkejä kesytetyistä viljelykasveista. Ihmiset söivät etanoita, merisiilejä ja simpukoita, jotka oli kerätty Tyynenmeren rannikolta, kahdeksan tunnin kävelymatkan päässä länteen. Viime vuosisadoilta eaa. peräisin olevissa näytteissä alkaa näkyä kurpitsansiemeniä, maniokin mukuloita ja maissintähkiä, ja muutama sata vuotta myöhemmin on todisteita maanviljelystä, johon kuuluu laaja valikoima viljelykasveja, kuten maissia, papuja, kurpitsaa, maapähkinöitä ja paprikoita. Mutta 500 vuotta myöhemmin tarina on palannut normaaliksi: roskakasvit ovat jälleen täynnä meri- ja maaetanoita, sekoittuneina villikasveihin.

Maanviljely täällä ei olisi ollut mahdollista ilman huarango-metsää, joka muodosti fyysisen esteen meren ja laakson välille ja piti maaperän hedelmällisenä sitomalla typpeä ja vettä. Mutta kun viljelyyn tarvittiin lisää maata, metsää tuhottiin lisää, kunnes tasapaino menetettiin ikuisiksi ajoiksi. Laakso altistui El Niñolle, tulville ja eroosiolle. Kastelukanavat tuhoutuivat ja viiltävät tuulet puhalsivat.

Tämän surullisen tarinan epäsuora todistaja on indigopensas, joka tuottaa voimakkaan sinistä väriainetta. Tämän kasvin siemeniä löytyy usein Nazcan varhaisista asutuksista (100–400 jaa.). Tämän ajanjakson tekstiilit ovat helposti tunnistettavissa niille ominaisen väriaineen runsaasta käytöstä. Myöhempinä ajanjaksoina väriaineen puute tulee ilmeiseksi. Koska indigo kasvaa metsän varjossa vesistöjen varrella, pensaan katoaminen viittaa siihen, että sama tapahtui metsälle.

[ 1 ], [ 2 ]