Välimeren ruokavalio vähentää kognitiivisten toimintojen heikkenemisen ja dementian riskiä 11–30 %

Ikään liittyvä kognitiivinen heikkeneminen, dementia ja Alzheimerin tauti ovat maailmanlaajuinen terveydellinen, sosiaalinen ja taloudellinen haaste. Klassisten riskitekijöiden lisäksi ruokavaliota pidetään yhä tärkeänä aivojen terveyden muokattavissa olevana tekijänä. 23 laajan tutkimuksen meta-analyysi, johon osallistui kymmeniä tuhansia aikuisia, osoitti, että Välimeren ruokavalion tarkka noudattaminen oli yhteydessä:

• 18 %:n vähennys ikään liittyvän kognitiivisen heikkenemisen riskissä (lievä kognitiivinen heikkeneminen) (HR = 0,82; 95 %:n luottamusväli 0,75–0,89),
• 11 %:n vähennys minkä tahansa dementian riskissä (HR = 0,89; 95 %:n luottamusväli 0,83–0,95),
• Alzheimerin taudin riski pieneni 30 % (HR = 0,70; 95 %:n luottamusväli 0,60–0,82).

Tutkimus on julkaistu GeroScience -lehdessä.

Mitä tiedemiehet tutkivat?

• Ruokavalio: runsaasti hedelmiä, vihanneksia, täysjyväviljaa, palkokasveja, kalaa ja oliiviöljyä; kohtuullinen maitotuotteiden ja viinin kulutus; punaisen lihan ja tyydyttyneiden rasvojen minimointi.
• Tietolähteet: PubMed, Web of Science, Google Scholar; julkaisut vuosilta 2000–2024.
• Analyysimenetelmät: satunnaistettu vaikutusmalli, I² = 55 %, osoitti kohtalaista heterogeenisyyttä; Eggerin testi havaitsi mahdollisen julkaisuharhan positiivisten tulosten suuntaan, mutta TSA (kokeiden peräkkäisanalyysi) vahvisti kertyneen datan riittävyyden.

Miksi tämä on tärkeää?

1. Verisuoni-hermostoyhteys: Monilla kognitiivisilla häiriöillä ja dementioilla on verisuonikomponentti (VCID) sekä klassinen amyloidipatologia. Välimeren ruokavalio suojaa sekä verisuonia että hermosoluja.
2. Ennaltaehkäisevä strategia: Ruokavalion muuttaminen kasvipohjaiseksi, runsaasti tyydyttymättömiä rasvoja ja antioksidantteja sisältäväksi ruokavalioksi on edullinen ja tehokas toimenpide kognitiivisen ikääntymisen taakan vähentämiseksi.
3. Kansanterveys: Tulokset voisivat antaa tietoa ikääntyneiden ja keski-ikäisten ravitsemusohjelmille dementiaepidemian hidastamiseksi.

”Meta-analyysimme yhdistää tietoja viimeisten 25 vuoden ajalta ja vahvistaa, että Välimeren ruokavalio ei ole vain gastronominen trendi, vaan tehokas hermoja suojaava työkalu”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Monika Fekete.

Käytännön suosituksia:

• Sisällytä päivittäiseen ruokavalioosi hedelmiä ja vihanneksia (vähintään 5 annosta), täysjyväviljaa, kalaa 2–3 kertaa viikossa ja oliiviöljyä tärkeimpänä rasvan lähteenä.
• Rajoita punaisen lihan ja prosessoitujen ruokien syöntiä ja korvaa ne palkokasveilla ja pähkinöillä.
• Harkitse punaviinin kohtuullista käyttöä (ellei ole vasta-aiheita) sen lisäantioksidanttisten vaikutusten vuoksi.

Alla on kirjoittajien keskeiset mielipiteet ja suositukset artikkelin havaintojen perusteella:

• Mónika Fekete:
  ”Meta-analyysimme osoittaa, että Välimeren ruokavaliomallin noudattaminen vähentää kognitiivisten häiriöiden, dementian ja Alzheimerin taudin riskiä vähintään 11–30 %. Tämä osoittaa, että ravitsemusta voidaan lääkehoidon ohella pitää tehokkaana työkaluna hermoston suojaamisessa.”

• Péter Varga:
  ”Alueiden välinen tulosten heterogeenisuus korostaa Välimeren ruokavalion paikallisten ominaispiirteiden huomioon ottamisen tärkeyttä. Tarvitaan lisää prospektiivisia tutkimuksia maissa, joissa on erilaiset ruokailutottumukset, jotta suosituksia voidaan mukauttaa eri väestöryhmille.”

• Zoltan Ungvari:
  ”Välimeren ruokavalio toimii sekä verisuonia suojaavana että hermoja suojaavana tekijänä, joka vaikuttaa ikääntymisen keskeisiin mekanismeihin – oksidatiiviseen stressiin, tulehdukseen ja mitokondrioiden toimintahäiriöihin. Tämä vahvistaa sen roolin monimutkaisissa strategioissa terveen aivojen ikääntymisen ylläpitämiseksi.”

• Giuseppe Grosso:
  ”Välimeren tyylisten ruokavaliosuositusten sisällyttäminen kansanterveysohjelmiin voisi olla edullinen ja skaalautuva tapa vähentää dementian aiheuttamaa taakkaa ikääntyvässä väestössä.”

• Ágnes Szappanos:
  ”Tuloksemme korostavat integroidun lähestymistavan tarvetta: ruokavaliotoimenpiteiden lisäksi on tärkeää kannustaa liikuntaan, sosiaaliseen osallistumiseen ja muihin Välimeren elämäntapaan liittyviin tekijöihin hermostoa suojaavan vaikutuksen maksimoimiseksi.”

Nämä yksinkertaiset ruokavalion muutokset voivat olla avainasemassa kognitiivisen heikkenemisen, dementian ja Alzheimerin taudin torjunnassa, pitäen mielesi terävänä tulevina vuosina.