Unettomasta yöstä voi olla hyötyä

Unenpuute voi lisätä dopamiinin tuotantoa ja valmistaa hermosoluja uusien hermoyhteyksien muodostumiseen. Dopamiini on tunnettu välittäjäaine, bioaktiivinen kemikaali, joka välittää tunnereaktioita ja auttaa sinua tuntemaan mielihyvää kipua välttäen.

Ei ole mikään salaisuus, että säännöllinen yöunen puute johtaa mielialan ja muistin merkittävään heikkenemiseen, ärtyneisyyteen, keskittymiskyvyn heikkenemiseen, väsymykseen ja niin edelleen. Tällaisia oireita havaitaan kuitenkin vain, jos univaje on pysyvä. Kummallista kyllä, yksi uneton yö osoittaa päinvastaisen vaikutuksen: ihminen voi kokea voiman lisääntymistä, eräänlaista euforiaa ja halun tehdä jotain uutta itselleen. Tätä ei tietenkään tapahdu kaikilla ihmisillä, mutta useimmilla ihmisillä se on. Northwestern Universityn neurotieteilijät raportoivat tästä.

Asiantuntijat suorittivat kokeen, jossa hiirien ei annettu nukkua 24 tuntia ilman, että ne joutuivat stressaavaan tilaan. Päivän päätteeksi hereillä olevat jyrsijät aktivoituivat kaikesta huolimatta erityisen paljon (myös seksuaalisesti). Samalla tutkijat tutkivat niiden aivotoimintaa, nimittäin dopamiinin keskittymisalueita ja mielihyvän tunteesta vastaavia alueita. Tuloksena havaittiin, että hiiret tunsivat tyydytystä unettoman yön jälkeen ja dopamiinin motivaatiokeskukset olivat aktiivisia.

Dopamiinipurkauksia havaittiin hypotalamuksen, viereisen tumakkeen ja prefrontaalisen aivokuoren alueella. On huomionarvoista, että korkea aktiivisuus (mukaan lukien seksuaalinen aktiivisuus) laantui unenpuutteesta kärsivillä jyrsijöillä muutaman tunnin kuluttua, ja masennuslääkevaikutus kesti useita päiviä. Oletettavasti hermosolut ovat rakentaneet välilleen uusia yhteyksiä, jotka tukevat tätä vaikutusta. Todisteena tästä oli uusien synapsien muodostumisen "alkeiden" havaitseminen, mikä tarkoitti laadullista synaptista sopeutumista - hermosto osoitti valmiutta luoda uusia hermosoluketjuja. Tällä vaikutuksella on saattanut olla merkittävä evolutiivinen merkitys aikanaan.

Muuten, jos unettomuus kesti yli päivän, toiminta korvautui kehon negatiivisella reaktiolla: jyrsijöistä tuli uneliaita, aggressiivisia ja ärtyisiä.

Aiheesta on jo tehty aiempia tutkimuksia. Tutkijat onnistuivat todistamaan, että yhdelläkin unettomalla yöllä on jonkinlainen masennuslääkevaikutus: mieliala paranee useimmissa tapauksissa. Kuten tutkijat huomauttavat, vaikutus riippuu kuitenkin siitä, mikä tarkalleen ottaen sai ihmisen pysymään hereillä: oliko se sitten monimutkainen yksitoikkoinen työ kannettavalla tietokoneella, raskaat huolet ja pohdinnat vai tähtien laskeminen rannikolla miellyttävässä seurassa.

Tutkimuksen yksityiskohdat löytyvät Neuron-lehdestä.