Ruoan haju saa kehon vanhenemaan

Asiantuntijat varoittavat, että ruoan haju voi aiheuttaa kiihtyneitä ikääntymisprosesseja kehossa; tähän johtopäätökseen ovat tulleet eteläkorealaiset tutkijat.

Hajuaisti ja makuaisti ovat yhteydessä toisiinsa, ja nämä, kuten muutkin aistit, syntyvät aistineuronien aktivoitumisen seurauksena.

Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että aistineuronit osallistuvat myös eläinten ikääntymisprosesseihin, mutta tietoa maku- ja hajuaistin yhteydestä ikääntymisnopeuteen ei ole riittävästi. Tutkijat ovat pystyneet ainoastaan selvittämään, että kun aistineuronit vaurioituvat, FOXO-proteiini aktivoituu, mikä hidastaa kehon ikääntymistä.

Juuri tämä seikka sai tiedemiehet suorittamaan useita kokeita sukkulamadoilla (sukkulamadot) selvittääkseen tällaisen suhteen syyn. Jo ensimmäisessä kokeessa tiedemiehet havaitsivat, että ruoan maku ja tuoksu saavat madot tuottamaan insuliini-6:ta, hormonia, joka vähentää FOXO-proteiinin aktiivisuutta, ja siksi tämä voi olla kiihtyneen ikääntymisen syy. Lisäkokeet osoittivat, että samanlainen reaktio tapahtui aistineuronien, nimittäin maku- ja hajuaistin, keinotekoisen aktivoinnin yhteydessä erityisellä säteilyllä (sukkulamadoille ei annettu mitään ruokaa).

Tutkijat ehdottivat, että saadut tulokset ovat merkityksellisiä paitsi sukkulamadoille myös ihmisille, mutta tämän vahvistamiseksi tarvitaan lisää tutkimusta. Eteläkorealaiset asiantuntijat julkaisivat työnsä tulokset yhdessä tunnetuista tieteellisistä julkaisuista.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun sukkulamadot ovat auttaneet tiedemiehiä tutkimaan ikääntymisen mekanismeja. Esimerkiksi yhdessä Yhdysvaltain julkisessa yliopistossa tutkijat käyttivät sukkulamatoja tunnistaakseen aineita, joita voitaisiin käyttää tehokkaiden ikääntymistä estävien lääkkeiden kehittämiseen.

Tutkijat ovat tutkineet emotionaalisen stressin ja kehon kiihtyneen ikääntymisen välistä olemassa olevaa yhteyttä. Sukkulamatokokeilujen ja ihmisryhmän terveyden tutkimuksen tuloksena asiantuntijat ovat tunnistaneet geenejä, jotka jossain määrin säätelevät elinajanodotetta. Tutkijat ovat havainneet, että emotionaalinen stressi ja äkilliset mielialan vaihtelut liittyvät joidenkin geenien työhön, jotka vaikuttavat elinajanodotteeseen yleisesti, mutta asiantuntijoiden mukaan tässä prosessissa päärooli on ANK3-geenillä.

Asiantuntijat suorittivat kokeita tavallisilla ja geneettisesti muunnelluilla sukkulamadoilla ja tutkivat myös mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten, mukaan lukien itsemurha-ajatuksia omaavien ihmisten, terveyttä.

Tämän seurauksena stressi ja jotkut mielenterveysongelmat voivat aktivoida joitakin geenejä, mukaan lukien ANK3:n, mikä voi myös aiheuttaa nopeutuneita ikääntymisprosesseja ja johtaa ennenaikaiseen kuolemaan. ANK3-geenin korkeaa aktiivisuutta on havaittu ihmisillä, joilla on perinnöllinen alttius ennenaikaiselle ikääntymiselle.

Asiantuntijoiden mukaan on mahdollista kehittää lääke, joka normalisoi geenien toimintaa ja auttaa kehoa suojautumaan stressin haitallisilta vaikutuksilta. Tutkijat huomauttivat, että koostumus voi sisältää D-vitamiinia, estrogeenin kaltaisia yhdisteitä ja muita vaikuttavia aineita.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]