Atkinsin dieetti: hyödyt, riskit ja vasta-aiheet

Atkinsin dieetti on yksi tunnetuimmista vähähiilihydraattisista ruokavalioista. Sitä mainostetaan keinona "kytkeä keho nopeasti rasvanpolttoon", parantaa verensokeri- ja lipiditasoja sekä laihtua ilman jatkuvaa nälkää. Klassinen versio sisältää erittäin tiukan hiilihydraattien rajoituksen alussa ja hiilihydraattien saannin asteittaisen lisäämisen myöhemmin. Käytännössä Atkinsin dieetti on runsasrasvainen, runsasproteiininen ja vähähiilihydraattinen ruokavalio, ei erillinen "taikamenetelmä". [1]

Ruokavalion moderni versio sisältää punaista ja valkoista lihaa, kananmunia, juustoa, kermaa, voita, rasvaista kalaa, pähkinöitä ja mahdollisimman vähän viljoja, leipää, sokeria, perunoita ja hedelmiä. Alkuvaiheessa hiilihydraattien saanti voi laskea noin 20 grammaan päivässä, mikä siirtää ruokavalion tehokkaasti ketogeeniseen tilaan. Hiilihydraattien määrää lisätään sitten vähitellen, mutta kokonaismäärä pysyy selvästi alle klassisten suositusten. [2]

Atkinsin dieetti luokitellaan vähähiilihydraattiseksi tai erittäin vähähiilihydraattiseksi. Nämä dieetit voivat todellakin parantaa verensokerin ja triglyseridien hallintaa ylipainoisilla tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä, ainakin seurannan ensimmäisten kuukausien ja vuosien aikana. Rasvojen laatu ja yleinen ruokavalikoima vaihtelevat kuitenkin suuresti: yksi Atkinsin dieetti saattaa olla lähes "pihvi pekonilla ja juustolla", kun taas toinen korostaa kalaa, oliiviöljyä ja vihanneksia. Tämä vaikuttaa perustavanlaatuisesti terveysvaikutuksiin. [3]

Suuret kardiologiset ja terveysalan järjestöt huomauttavat, että Atkinsin dieetti täyttää suosituksensa huonommin kuin Välimeren dieetti tai vastaavat. Tämä johtuu siitä, että klassinen Atkinsin dieetti rajoittaa hedelmien, täysjyväviljojen ja palkokasvien – ravintokuidun ja suojaavien ravintoaineiden lähteiden – käyttöä ja kannustaa merkittäviin määriin tyydyttynyttä rasvaa. Tämä ei ole automaattinen kuolintuomio dieetille, mutta se on tärkeä signaali: ilman harkittuja muutoksia se voi olla kaukana "terveellisestä mallista". [4]

On myös tärkeää ymmärtää näytön rajat. Useimmat Atkins-dieetin ja vastaavien vähähiilihydraattisten dieettien tutkimukset kestävät jopa 1–2 vuotta. Tänä aikana dieetti voi tuottaa muihin dieetteihin verrattavissa olevan painonpudotuksen ja parantaa joitakin aineenvaihduntaparametreja. Tiedot todellisesta vaikutuksesta sydänkohtauksiin, aivohalvauksiin ja kuolleisuuteen ovat edelleen rajalliset, ja yksittäisten riskitekijöiden tulokset ovat epäjohdonmukaisia. [5]

Taulukko 1. Atkinsin ruokavalio ja tasapainoinen ruokavalio: Keskeiset erot

Ominaisuus	Atkinsin dieetti	Tasapainoinen ruokavalio, jossa on kohtuullinen määrä hiilihydraatteja
Hiilihydraatit	Hyvin rajoitettu, varsinkin alussa	Noin puolet kaloreista, enimmäkseen täysjyvätuotteista
Rasvat	Suuri osuus, usein paljon tyydyttynyttä rasvaa	Painopiste kasvi- ja kalaöljyissä
Hedelmät ja täysjyväviljat	Vakavasti rajoitettu alkuvaiheessa	Ruokavalion päivittäinen perusta
Palkokasvit	Yleensä rajoitettu	Tärkeä proteiinin ja kuidun lähde
Pitkäaikainen näyttöpohja	Rajoitettu, dataa jopa 1–2 vuoden ajalta	Tärkeiden suositusten tukema

Atkinsin dieetin periaatteet ja vaiheet

Klassinen Atkinsin dieetti on historiallisesti koostunut useista vaiheista. Ensimmäisessä vaiheessa, induktiossa, hiilihydraattien saantia vähennetään rajusti hyvin alhaisille tasoille. Liha, siipikarja, kala, kananmunat, juusto, jotkut vähätärkkelyspitoiset vihannekset sekä sokerittomat öljyt ja kastikkeet ovat sallittuja. Tavoitteena on saada keho nopeasti käyttämään rasvaa ensisijaisena energianlähteenään, mikä johtaa ketoosiin. Tämä vaihe kestää tyypillisesti noin kaksi viikkoa, mutta jotkut laihduttajat pitkittävät sitä tarkoituksella, mikä lisää sivuvaikutusten riskiä. [6]

Toinen vaihe – niin sanottu jatkuva painonpudotus – sisältää hiilihydraattien hyvin hitaaseen lisäämiseen, useimmiten lisäämällä kasviksia, pähkinöitä, pieniä määriä marjoja tai viljoja. Hiilihydraattien määrää "lisätään" tietyn aikataulun mukaisesti seuraten vastetta painoon ja vointiin. Ajatuksena on löytää yksilöllinen hiilihydraattitaso, jolla painonpudotus jatkuu, mutta henkilö tuntee olonsa siedettäväksi. [7]

Kolmas vaihe – alustava ylläpitovaihe – aloitetaan, kun tavoitepainoon on jäljellä vielä muutama kilo. Tämän vaiheen aikana hiilihydraattien saantia lisätään hieman samaa kaavaa noudattaen kuin aiemmin painoa seuraten. Ruokavalio lähestyy normaalia, mutta pysyy silti merkittävästi vähähiilihydraattisena. Oletetaan, että tässä vaiheessa muodostuu pitkäaikaisia ruokailutottumuksia, jotka mahdollistavat tulosten ylläpitämisen. [8]

Neljäs vaihe – ylläpitovaihe – on pohjimmiltaan elinikäinen. Yksilöä kannustetaan ylläpitämään vahvistettua hiilihydraattien "henkilökohtaista rajaa", seuraamaan painoaan ja palaamaan rajoittavampiin vaiheisiin ensimmäisten painonnousumerkkien ilmetessä. Teoriassa tämän pitäisi auttaa ylläpitämään painoa ja aineenvaihduntaa. Käytännössä monet joko palaavat vähitellen suurempaan hiilihydraattien saantiin tai päinvastoin juuttuvat erittäin rajoittaviin tasoihin, mikä voi johtaa puutoksiin. [9]

Ajan myötä on syntynyt Atkinsin "pehmeämpiä" versioita, kuten sellaisia, joissa lähtöhiilihydraattimäärät ovat korkeammat ja painotus kasviksissa ja kasviperäisissä rasvoissa on suurempi. Nämä suunnitelmat itse asiassa lähestyvät vähähiilihydraattisen, mutta suhteellisen tasapainoisen ruokavalion tasoa ja voivat olla turvallisempia, kun ne suunnitellaan oikein. Tutkimuksissa ja keskusteluissa kuvataan kuitenkin useimmiten klassista, jäykempää Atkinsin dieettiä. [10]

Taulukko 2. Atkinsin dieetin vaiheet ja niiden keskeiset ominaisuudet

Vaihe	Kesto	Hiilihydraatit	Lavan tavoite
Induktio	Noin 2 viikkoa	Vähintään noin 20 grammaa päivässä	Rasvan aineenvaihdunnan nopea aktivointi
Jatkuva painonpudotus	Useista viikoista ja pidemmästäkin ajasta	Hyvin alhainen, vähitellen kasvava	Asteittainen painonpudotus
Alustava huolto	Kunnes tavoitepaino on saavutettu	Normaalin suositusten alapuolella	Painonpudotuksen hidastaminen, tapojen vakiinnuttaminen
Huolto	Loputtomasti	Yksilöllinen "raja"	Painon ja aineenvaihdunnan parametrien ylläpitäminen

Atkinsin dieetin tehokkuus painonpudotuksessa ja aineenvaihdunnassa

Useissa satunnaistetuissa tutkimuksissa on verrattu Atkinsin dieettiä ja muita vähähiilihydraattisia dieettejä perinteisiin vähärasvaisiin dieetteihin. Ensimmäisten kuuden kuukauden aikana vähähiilihydraattiset lähestymistavat osoittavat usein suurempaa painonpudotusta ja tiettyjen parametrien, kuten triglyseridien ja suuren tiheyden lipoproteiinien tasojen, paranemista. Tämä johtuu sekä voimakkaammasta kalorivajeesta alussa että glykogeenin ja siihen liittyvän veden menetyksestä. [11]

Kuitenkin, kun tilannetta seurataan jopa vuoden ajan tai pidempään, vähähiilihydraattisten ja vähärasvaisten ruokavalioiden välinen ero pienenee vähitellen. Laajat meta-analyysit osoittavat, että samalla keskimääräisellä energiavajeella ja asiantuntijan tuella painonpudotus on vertailukelpoista, eikä ratkaiseva tekijä ole tietty makroravintoaineiden suhde, vaan yksilön kyky noudattaa valittua suunnitelmaa. [12]

Lihavilla ja tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä Atkinsin kaltaiset vähähiilihydraattiset ruokavaliot voivat parantaa merkittävästi glukoosin hallintaa ja vähentää verensokeria alentavien lääkkeiden tarvetta. On näyttöä insuliiniresistenssin ja joidenkin sydän- ja verisuonitautien riskitekijöiden paranemisesta lähtötasoon verrattuna. Ei kuitenkaan ole aina selvää, missä määrin nämä vaikutukset johtuvat nimenomaan alhaisesta hiilihydraattipitoisuudesta pikemminkin kuin painonpudotuksesta ja yleisestä ruokavalion laadun paranemisesta. [13]

Lipidiprofiilien osalta tilanne on sekava. Vähähiilihydraattiset ruokavaliot usein alentavat merkittävästi triglyseridejä ja nostavat HDL-tasoja, mikä vaikuttaa suotuisalta. Samaan aikaan useissa tutkimuksissa on havaittu kokonaiskolesterolin ja LDL-kolesterolin nousua, erityisesti runsaan tyydyttyneen rasvan saannin ja kuidun puutteen yhteydessä. Tämä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi kardiologit suhtautuvat edelleen varovaisesti klassiseen Atkinsin dieettiin. [14]

Lopuksi on tärkeää mainita aineenvaihdunnan sopeutumisen ilmiö. Merkittävään painonpudotukseen keho reagoi lähes aina hidastamalla perusaineenvaihduntaa ja lisäämällä nälän tunnetta riippumatta siitä, saavutetaanko tämä Atkins-dieetillä vai jollain muulla dieetillä. Vähähiilihydraattinen ruokavalio ei kumoa tätä vaikutusta, vaikka sen korkea proteiini- ja rasvapitoisuus voi osittain auttaa sietämään paremmin kalorivajetta. Kestävät tulokset vaativat kuitenkin edelleen pitkäaikaisia elämäntapamuutoksia, eivät väliaikaista "shokkisuunnitelmaa". [15]

Taulukko 3. Mitä tutkimukset osoittavat vähähiilihydraattisista dieeteistä, kuten Atkins-dieetistä

Indikaattori	Lyhytaikainen vaikutus (jopa 6 kuukautta)	Vaikutus kestää jopa 1-2 vuotta
Painonpudotus	Usein enemmän kuin vähärasvainen ruokavalio	Tulee vertailukelpoiseksi
Triglyseridit	Ne vähenevät	Yleensä pysyvät alkuperäisen tason alapuolella
Suuritiheyksiset lipoproteiinit	Usein lisääntyvät	Hyödyt pysyvät
Matalatiheyksiset lipoproteiinit ja kokonaiskolesteroli	Voi lisääntyä liiallisen tyydyttyneen rasvan kanssa	Tiedot ovat ristiriitaisia
Glykeeminen hallinta diabeteksessa	Paranee usein	Vaikutus riippuu pitkälti painonhallinnasta

Atkinsin dieetin mahdolliset riskit ja haitat

Suurin huolenaihe on eläinrasvojen ja kolesterolin korkea pitoisuus yhdistettynä kuitu- ja kasviperäisten ruokien alhaiseen saantiin. Tyypillinen "tiukka" Atkinsin dieetti voi johtaa kohonneisiin LDL- ja kokonaiskolesterolitasoihin, erityisesti ihmisillä, joilla on geneettinen alttius ja ennestään sydän- ja verisuonitauteja. Jotkut analyyttiset katsaukset osoittavat, että sydänkohtausten ja aivohalvausten vähenemisestä olevien tietojen puuttuessa sydän- ja verisuonitautien ehkäisyohjeissa ei pidetä tällaisia suunnitelmia optimaalisina. [16]

Toinen tärkeä seikka on munuaisten mahdollinen kuormitus ja kivien muodostumisen riski. Runsasproteiiniset ruokavaliot, erityisesti sellaiset, joissa on paljon eläinproteiinia, voivat aiheuttaa glomerulaarista hyperfiltraatiota ja lisätä kalsiumin erittymistä virtsaan. Viimeaikaiset arviot korostavat, että terveillä yksilöillä tämä ei tyypillisesti johda ilmeisiin vaurioihin lyhyellä aikavälillä. Tällaiset hoito-ohjelmat voivat kuitenkin olla epäedullisia henkilöille, joilla on ennestään munuaisten vajaatoiminta, kroonisen munuaissairauden varhaisvaihe tai alttius munuaiskivitautiin. [17]

Erillinen ongelmajoukko liittyy mikroravintoihin ja kuituun. Äskettäin tehdyssä laajassa tutkimuksessa, jossa käytettiin kansallisen ravitsemuskyselyn tietoja, havaittiin, että ihmiset, jotka saavat alle 45 % energiastaan hiilihydraateista, saavat todennäköisemmin riittämättömästi magnesiumia, C-vitamiinia, folaattia ja useita muita ravintoaineita. Tämä heijastaa sitä tosiasiaa, että viljojen, hedelmien ja joidenkin vihannesten rajoittaminen lisää vitamiini- ja kivennäisainepuutosten riskiä, ellei ruokavaliota ole erityisesti täydennetty. [18]

Myös vähäinen ravintokuidun saanti ja muuttuneet rasvaprofiilit voivat vaikuttaa negatiivisesti suoliston mikrobiotaan. Systemaattisissa katsauksissa todetaan, että erittäin vähähiilihydraattiset ruokavaliot ovat huonoja hyödyllisten bakteerien kasvualustoissa, kun taas liiallinen tyydyttynyt rasva ja kasviperäisten ruokien puute liittyvät lisääntyneisiin tulehdusmarkkereihin ja huonoon ulosteen laatuun. Tämä voi ilmetä ummetuksena, vatsavaivoina ja mahdollisesti johtaa haitallisiin pitkäaikaisiin muutoksiin. [19]

Lopuksi on otettava huomioon psykologiset ja käyttäytymiseen liittyvät näkökohdat. Kokonaisten ruokaryhmien tiukat kiellot, ankarat hiilihydraattirajoitukset ja tarve seurata ruokavaliota huolellisesti voivat johtaa pyörtymisjaksoihin, "tiukan dieetin ja ahmimisen" kierteisiin ja ruokasuhteen heikkenemiseen. Tämä on erityisen tärkeää ihmisille, joilla on ollut syömishäiriöitä, ahdistusta, masennusta tai voimakas painonnousu. Tällaisille potilaille Atkinsin tyyppiset dieetit ilman psykoterapeuttista tukea osoittautuvat usein haitallisemmiksi kuin hyödyllisiksi. [20]

Taulukko 4. Atkinsin dieetin tärkeimmät riskit ja kenelle ne ovat erityisen merkittäviä

Riski	Kenelle on erityisen tärkeää ottaa huomioon
Kohonnut LDL- ja kokonaiskolesteroli	Sydän- ja verisuonisairauksista ja perinnöllisestä hyperlipidemiasta kärsivät
Lisääntynyt rasitus munuaisiin	Potilaat, joilla on krooninen munuaissairaus, munuaiskivitauti tai alttius
Vitamiini- ja kivennäisainepuutokset	Niille, jotka syövät vähän vihanneksia eivätkä suunnittele ruokavaliotaan huolellisesti
Ummetus, vatsavaivat	Ärtyvän suolen oireyhtymästä ja istuvasta elämäntavasta kärsivät ihmiset
Tiukkojen dieettien ja hajoamisten syklit	Potilaille, joilla on syömishäiriöitä ja vaikeaa ruokaan liittyvää ahdistusta

Kuka voisi hyötyä Atkinsin dieetistä, ja kenen kannattaisi valita toinen polku?

Muunneltu Atkinsin dieetti on suhteellisen turvallinen ylipainoisille tai lihaville aikuisille, joilla ei ole merkittävää sydän- ja verisuonitautia tai kroonista munuaissairautta ja jotka suosivat rasvaisia ja proteiinipitoisia ruokia eivätkä siedä perinteisiä vähärasvaisia ruokavalioita hyvin. Lääketieteellinen valvonta ja ruokavalion muuttaminen kohti korkealaatuisia rasvoja ja runsaasti vähähiilihydraattisia vihanneksia ovat edelleen välttämättömiä. [21]

Joillekin tyypin 2 diabeetikoille vähähiilihydraattiset ruokavaliot, mukaan lukien Atkinsin periaatteisiin perustuvat ruokavaliot, voivat olla väliaikainen keino parantaa glykeemistä hallintaa ja laihtua, varsinkin jos aiemmat yritykset muilla dieeteillä eivät ole tuottaneet tulosta. Koordinointi lääkärin kanssa on tässä erityisen tärkeää, sillä ruokavalion muutokset edellyttävät lääkeannosten tarkistamista hypoglykemian riskin vähentämiseksi. [22]

Normaalipainoisille, fyysisesti aktiivisille ja ilman aineenvaihduntahäiriöitä oleville ihmisille tiukka Atkinsin dieetti ei yleensä tarjoa lisäetuja verrattuna kevyempiin ja tasapainoisempiin dieetteihin. Tälle ryhmälle urheilusuorituksen ylläpitäminen, ruokavalion vaihtelevuus ja pitkäaikainen sydän- ja verisuoniterveys ovat etusijalla, ei nopea painonpudotus. [23]

Raskaana oleville ja imettäville naisille, lapsille ja nuorille, potilaille, joilla on vaikea sydän- ja verisuonisairaus, vaikea munuaisten vajaatoiminta, kihti, vaikea dyslipidemia tai syöpä, klassinen Atkinsin dieetti on vasta-aiheinen tai vaatii äärimmäistä varovaisuutta ja yksilöllisiä ravitsemuksen muutoksia. Näissä tilanteissa äärimmäiset hiilihydraattirajoitukset ja jyrkkä siirtyminen tyydyttyneisiin rasvoihin voivat pahentaa tilaa. [24]

Erillinen ihmisryhmä kärsii syömishäiriöistä tai voimakkaasta taipumuksesta tiukkoihin dieetteihin. Heille tiukkojen sääntöjen asettaminen, ruokien jakaminen "hyviin" ja "kiellettyihin" sekä keskittyminen nopeaan painonpudotukseen voivat pahentaa oireita ja vahvistaa epäterveellisiä käyttäytymismalleja. Tällaisissa tapauksissa joustavammat, rajoittamattomat lähestymistavat, joissa keskitytään yhteistyöhön psykologin kanssa, ovat parempia kuin jäykästi jäsennellyn ruokavalion valitseminen. [25]

Taulukko 5. Kenelle Atkinsin dieetti sopii ehdollisesti ja kenelle ei

Ryhmä	Atkins ja sen modifikaatiot
Lihavat aikuiset ilman vakavia liitännäissairauksia	Mahdollinen lyhytaikainen tai keskipitkäaikainen hoito seurannassa
Tyypin 2 diabetesta sairastavat potilaat	Voidaan käyttää lääkärin valvonnassa glykemian parantamiseen
Normaalipainoiset ja paljon aktiiviset ihmiset	Yleensä ei ole selkeitä etuja.
Potilaat, joilla on munuaissairaus, vaikea dyslipidemia tai vakavia sydän- ja verisuonisairauksia	Melko vasta-aiheinen tai vaatii syvällistä sopeutumista
Syömishäiriöistä kärsivät ihmiset	Voi olla haitallista ja voi pahentaa oireita.

Kuinka kesyttää Atkinsin dieetti: turvallinen, vähähiilihydraattinen vaihtoehto

Jos henkilö on psykologisesti vastaanottavainen ajatukselle vähähiilihydraattisesta ruokavaliosta, järkevämpi lähestymistapa ei ole kirjaimellisesti kopioida klassista Atkinsin dieettiä, vaan käyttää sitä kehyksenä kevyemmän ja tasapainoisemman suunnitelman rakentamiselle. Tämän lähestymistavan perustana on edelleen puhdistettujen hiilihydraattien ja sokerin rajoittaminen, sokeripitoisten juomien ja leivonnaisten välttäminen, erittäin prosessoitujen elintarvikkeiden osuuden vähentäminen, samalla kun säilytetään merkittävä määrä vihanneksia, kohtuullinen määrä hedelmiä, täysjyväviljaa pieninä annoksina ja korkealaatuisia kasvirasvoja. [26]

Käytännössä tämä voi näyttää kohtalaisen vähähiilihydraattiselta ruokavaliolta, jossa hiilihydraatit muodostavat noin 30–40 % energiasta, mutta lähes kokonaan kasviksista, hedelmistä, täysjyväviljoista ja palkokasveista. Loput energiasta jakautuu proteiinin ja rasvan kesken, ja painopiste on kalassa, siipikarjassa, vähärasvaisessa lihassa, pähkinöissä, oliiviöljyssä ja muissa kasviöljyissä. Tämä säilyttää osan vähähiilihydraattisen lähestymistavan aineenvaihdunnallisista hyödyistä ja vähentää samalla puutostilojen ja sydän- ja verisuonitautien riskiä. [27]

Rasvojen määrän lisäksi on tärkeää kontrolloida myös niiden laatua. Rasvaisen punaisen lihan, pekonin ja voin sijaan on järkevämpää painottaa oliiviöljyä, pähkinöitä, siemeniä, rasvaisia mereneläviä ja kohtuullisia annoksia maitotuotteita. Tämä on yhdenmukaisempaa sydän- ja verisuonitautien ehkäisyä koskevien tietojen kanssa ja auttaa välttämään LDL-tasojen jyrkkää nousua. [28]

Toinen tärkeä seikka on oman tilan seuranta alussa ja ajan myötä. Merkittäviä ruokavalion muutoksia tehtäessä, erityisesti jos olet jo ylipainoinen, sinulla on korkea verenpaine, rasva-aineenvaihdunnan häiriöitä tai olet diabeteksen alkuvaiheessa, on hyödyllistä keskustella suunnitelmasta lääkärisi kanssa, ottaa perusverikokeita ja toistaa ne säännöllisesti. Näin voit havaita nopeasti mahdolliset epäsuotuisat muutokset ja säätää ruokavaliotasi tai palata maltillisempiin lähestymistapoihin. [29]

Lopuksi kannattaa suunnitella exit-strategiasi etukäteen. Vaikka haluaisitkin kokeilla tiukkaa Atkinsin ohjelmaa rajoitetun ajan, pidä mielessä seuraavat asiat: useimmat painonpudotuksen hyödyt voidaan säilyttää lievemmällä suunnitelmalla, jos samanaikaisesti parannat liikuntaa, unta, stressinhallintaa ja ruokailutottumuksiasi. Muuten on olemassa suuri riski klassiseen "nopea laihtuminen - väsymys - romahdus - painonnousu" -skenaarioon. [30]

Taulukko 6. Esimerkki "pehmennettystä Atkinsista" yhdeksi päiväksi

Ateria	Näyteannoksia	Kommentti
Aamiainen	Kahden munan munakas, jossa on paljon kasviksia, viipale täysjyväleipää, teetä	Proteiinia, kuitua, joitakin monimutkaisia hiilihydraatteja
Välipala	Luonnonjogurttia ilman sokeria, kourallinen pähkinöitä	Proteiinia, kalsiumia, terveellisiä rasvoja
Illallinen	Uunissa paistettua kalaa, iso kasvissalaatti oliiviöljyllä, hieman kvinoaa tai tattaria	Proteiinin, rasvan ja hiilihydraattien tasapaino
Välipala	Kasvispuikot hummuksen kera	Kasviproteiini ja kuitu
Illallinen	Haudutetut vihannekset kalkkunan tai papujen kera	Kevyt proteiini- ja kasvisateria

Yhteenveto: Atkinsin dieetin paikka modernissa ravitsemustieteessä

Atkinsin dieetillä oli merkittävä rooli vähähiilihydraattisen lähestymistavan suosimisessa. Se ja vastaavat suunnitelmat tekivät selväksi, että tiukka keskittyminen vähärasvaiseen ruokavalioon ei ollut ainoa mahdollinen hoitomuoto lihavuuteen ja tyypin 2 diabetekseen. Vähähiilihydraattiset ohjelmat voivat olla tehokkaita painonpudotuksessa ja useiden aineenvaihduntaindikaattoreiden parantamisessa, erityisesti lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. [31]

Samaan aikaan kävi selväksi, että klassinen Atkinsin dieetti tiukassa muodossaan on kaikkea muuta kuin ihanteellinen sydän- ja verisuonitautien ehkäisyn, mikroravinneprofiilin laadun ja suoliston terveyden kannalta. Pitkäaikaistietojen puute tosielämän tuloksista ja mahdollisten riskien varoitusmerkkien olemassaolo tekevät siitä kyseenalaisen valinnan elinikäiseksi ruokavaliojärjestelmäksi, varsinkin ilman yksilöllistä sopeutumista ja lääketieteellistä valvontaa. [32]

Nykyinen käytännön johtopäätös voidaan muotoilla seuraavasti: jos henkilö on tyytyväinen kohtalaisen vähähiilihydraattiseen ruokavalioon, on viisaampaa rakentaa ruokavalio korkealaatuisen, kasvispitoisen ja terveellisen rasvapitoisen ruokavalion periaatteiden mukaisesti kuin noudattaa tiukasti alkuperäisiä Atkinsin sääntöjä. Useimmille ylipainoisille ihmisille todistetumpia ja turvallisempia pitkän aikavälin strategioita ovat edelleen Välimeren ruokavalion erilaiset variaatiot, joustava vähähiilihydraattinen ruokavalio tai muut tasapainoiset lähestymistavat, joita täydennetään fyysisellä aktiivisuudella ja tarvittaessa nykyaikaisilla lihavuuden lääketieteellisillä hoidoilla. [33]