Miten äärimmäinen liikunta vaikuttaa pitkäikäisyyteen?

Vaikka kaikki tietävät, että säännöllinen liikunta on tärkeää terveelle elämälle, jotkut aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että intensiivisellä harjoittelulla voi olla päinvastainen vaikutus.

British Journal of Sports Medicine -lehdessä hiljattain julkaistun tutkimuksen mukaan extreme-urheilua harrastavat ihmiset saattavat elää pidempään.

Tutkijat seurasivat valikoitua ryhmää eliittijuoksijoita, jotka pystyivät juoksemaan mailin alle neljässä minuutissa, ja havaitsivat, että he saattoivat elää keskimäärin viisi vuotta pidempään kuin väestö keskimäärin.

Urheilukardiologi ja St. Vincentin lääketieteellisen tutkimuslaitoksen ja Victor Changin kardiologian tutkimuslaitoksen tukeman Heart, Exercise and Research Trials (HEART) -laboratorion johtaja sekä tutkimuksen pääkirjoittaja Andre La Guerche selitti Medical News Todaylle:

"Yhteiskunnassa uskotaan vahvasti, että liikunnalla voi liioitella. Ajattelimme, että tämä oli tilaisuus tutkia fyysistä saavutusta, jota aiemmin pidettiin mahdottomana ja joka saattoi olla erittäin raskasta keholle. Oletettiin, että tällaisilla saavutuksilla voisi olla kielteinen vaikutus kehoon. Joten tämä oli tilaisuus hälventää tämä myytti."

Eliittijuoksijat voivat elää pidempään kuin keskivertoihminen

Tässä tutkimuksessa La Guerche ja hänen tiiminsä keskittyivät 200 ensimmäisen eliittijuoksijan elinkaareen, jotka juoksivat mailin alle neljässä minuutissa. Juoksijat olivat kotoisin 28 eri maasta Pohjois-Amerikasta, Euroopasta, Oseaniasta ja Afrikasta.

Kaikki tutkimukseen osallistuneet olivat syntyneet vuosien 1928 ja 1955 välillä ja olivat keskimäärin 23-vuotiaita juostessaan mailin alle neljässä minuutissa.

200 osallistujasta 60 – eli 30 % – kuoli, joten tutkimuksen aikaan elossa oli 140 ihmistä.

Tutkijat havaitsivat, että tutkimukseen osallistuneiden keskimääräinen kuolinikä oli 73 vuotta, mutta eloonjääneiden eloonjääneiden keski-ikä oli 77 vuotta.

Tutkimuksen lopussa tutkijat havaitsivat:

• Kaiken kaikkiaan ne, jotka juoksivat mailin alle neljässä minuutissa, elivät noin viisi vuotta odotettua elinajanodottettaan pidempään iän, sukupuolen, syntymävuoden ja etnisen alkuperän perusteella.
• Ne, jotka juoksivat mailin alle neljässä minuutissa 1950-luvulla, elivät keskimäärin yhdeksän vuotta pidempään kuin väestö keskimäärin.
• Osallistujat, jotka juoksivat mailin alle neljässä minuutissa 1960-luvulla, elivät keskimäärin 5,5 vuotta pidempään, ja 1970-luvulla he elivät noin 3 vuotta pidempään.

Tulokset ovat samanlaisia kuin huippu-urheilijoilla.

La Guerche sanoi, etteivät he olleet yllättyneitä näistä löydöksistä huippujuoksijoilla, sillä ne ovat yhdenmukaisia useiden muiden julkaisujen, kuten Tour de France -pyöräilijöiden tutkimusten, kanssa, joissa myös havaitaan pidempää elinikää.

"Tutkimuksemme tavoitteena oli selvittää, miten liikunta vaikuttaa huippu-urheilijoihin pitkällä aikavälillä", la Guerche sanoi.

"Tiedämme, että huippu-urheilijoilla on isommat sydämet jatkuvan aerobisen harjoittelunsa ansiosta, ja aiemmin ajateltiin, että tämä saattaisi vaikuttaa heidän terveyteensä ja elinikäänsä, mutta me havaitsimme päinvastaisen. Viisi ylimääräistä elinvuotta keskiarvoon verrattuna on erittäin merkittävä, varsinkin kun huomasimme, että monet näistä juoksijoista eivät ainoastaan eläneet pidempään, vaan he olivat myös terveempiä. He elivät paremmin ja pidempään."

”Tämä on yksi monista projekteistamme, joissa tarkastellaan liikunnan yhteydessä tapahtuvia sydän- ja verisuoniterveyteen liittyviä muutoksia”, hän lisäsi. ”Jatkamme niiden tekijöiden arviointia, jotka johtavat hyödyllisiin tuloksiin säännöllisesti liikkuvilla.”

Miten voi elää pidempään, jos ei ole huippu-urheilija?

Tietenkään kaikki eivät pysty juoksemaan mailia alle neljässä minuutissa tai olemaan huippu-urheilijoita. Joten miten voit soveltaa näitä tuloksia omaan harjoitusohjelmaasi ja toivottavasti pidentää elämääsi?

"Vaikka tieteellisissä tutkimuksissa meitä kehotetaan olemaan ekstrapoloimatta, käytän tätä dataa henkilökohtaisesti inspiraationa yrittääkseni jäljitellä mahdollisimman monia neljän minuutin myllärin elämäntapaan liittyviä tekijöitä: hyvää ravintoa, kohtuullista alkoholinkäyttöä, omistautumista ja säännöllistä, intensiivistä liikuntaa", la Guerche sanoi.

"Vaikka en välttämättä voi jakaa geneettistä alttiutta, joka luultavasti myös vaikuttaa huippunopeuteen, voin yrittää saavuttaa loput."

Jennifer Wong, lääketieteen tohtori, laillistettu kardiologi ja ei-invasiivisen kardiologian lääketieteellinen johtaja MemorialCare Heart and Vascular Institutessa Orange Coast Medical Centerissä Fountain Valleyssa Kaliforniassa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi: "Mielestäni se korostaa liikunnan merkitystä, ehkä ei välttämättä näin äärimmäisellä tasolla, vaan minkä tahansa liikunnan, joka on hyödyllistä sydän- ja verisuoniterveydelle ja lopulta toivottavasti pidentää elämää tällä tavalla."

Tracey Zaslow, MD, lastenlääkäri ja lasten ja aikuisten urheilulääketieteen erikoislääkäri Cedars-Sinai Kerlan-Jobe -instituutissa Los Angelesissa, Kaliforniassa, joka ei osallistunut tutkimukseen, sanoi, että tarvitaan lisää tutkimusta sen määrittämiseksi, miten näitä havaintoja voidaan parhaiten ekstrapoloida.

”Vaikka en suosittelisi harjoittelun muuttamista tämän yhden tutkimuksen perusteella, voi olla rauhoittavaa tietää, ettei ’ylirasituksen’ riskejä välttämättä ole niin paljon kuin aiemmin on ajateltu. Kannustan lukijoita ottamaan inspiraatiota näistä huippu-urheilijoista parantaakseen kuntoaan pyrkimällä kohtuuhintaiseen liikuntaan mahdollisimman usein”, Zaslow sanoi.

Lisää tutkimusta tarvitaan harjoitustyypeistä ja -kestosta

Jatkossa keskustelussa Wong sanoi uskovansa, että tämän tutkimuksen tulokset ovat järkeviä: tämä kuntotaso varhaisessa vaiheessa liittyy pitkäikäisyyteen.

"Se on myös rohkaisevaa, koska joskus kuulemme, että äärimmäinen liikunta aiheuttaa ongelmia", hän jatkoi.

"Haluaisin nähdä lisää tutkimuksia, jotka osoittavat liikunnan ja myöhemmän elämän välisen korrelaation. Myös sillä on merkitystä, milloin joku jatkaa liikuntaa, ja tässä tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti jonkun kykyjä jossain vaiheessa elämää, mutta siinä ei kerrota, mitä tapahtuu myöhemmin tai kuka jatkaa liikuntaa. Liikuntaa myöhemmin elämässä jatkavien ihmisten välillä saattaa olla suuri ero."

Zaslow kertoi MNT:lle pitävänsä tutkimusta mielenkiintoisena, koska se on ristiriidassa monien muiden aiemmin tehtyjen tutkimusten kanssa, jotka ovat osoittaneet, että äärimmäinen liikunta voi lisätä sydän- ja verisuonitapahtumien esiintyvyyttä ja muutoksia sydämen rakenteessa tai toiminnassa.

”Seuraavaksi askeleeksi on tutkia lisää muita urheilijatyyppejä, koska tämä tutkimus koski yksinomaan juoksijoita”, hän sanoi. ”Lisäksi vertailla laajempaa urheilijajoukkoa sen määrittämiseksi, onko olemassa optimaalinen liikunnan määrä tai intensiteetti, joka parhaiten edistää pitkäikäisyyttä.”