Liikunta on hyväksi aivoille, mutta verisuonten parantaminen voi viedä enemmän aikaa

Ihmisillä, joilla on epävakaa verenkierto aivoissa, voi olla suurempi dementian ja aivoverisuonisairauksien riski. Iowan osavaltionyliopiston tutkijat suorittivat pilottitutkimuksen selvittääkseen, voisiko säännöllinen aerobinen liikunta auttaa, ja sen tulokset julkaistiin äskettäin Journal of Applied Physiology -lehdessä.

"Tärkein johtopäätös on, että liikunta on hyväksi valtimoille ja aivoille, mutta vaikutukset ovat monimutkaisia ja niiden kertymiseen kuluu aikaa", sanoo Wes Leffers, tutkimuksen pääkirjoittaja ja kinesiologian apulaisprofessori.

Leffers tutkii suurten valtimoiden jäykkyyttä ja veren virtausta aivoihin keski-ikäisillä ihmisillä ja miten tämä vaikuttaa sydämen ja aivojen terveyteen myöhemmällä iällä.

Hän sanoi, että pilottitutkimuksen liikuntaryhmän osallistujilla havaittiin parannuksia kognitiivisissa toiminnoissa ja huippu-VO2:ssa – joka mittaa aerobista kuntoa ja kehon kykyä käyttää happea liikunnan aikana. Tutkijoiden yllätykseksi aivoverenkierron epävakaus lisääntyi kuitenkin liikuntaryhmässä. Vaikka tämä ei ollut tilastollisesti merkitsevää, Leffers huomautti, että löydös on yhdenmukainen muiden viimeaikaisten tutkimusten kanssa.

"Aivojen verisuonijärjestelmällä voi kestää kauemmin sopeutua harjoitteluun verrattuna sydämeen ja keskushermostoon, kuten aorttaan", Leffers lisäsi ja huomautti, että muut vuoden harjoittelua sisältävät tutkimukset ovat osoittaneet parannuksia aivojen jatkuvassa verenvirtauksessa.

Lisätietoja pilottitutkimuksesta Iowan osavaltionyliopiston pilottitutkimukseen osallistui 28 henkilöä, jotka olivat iältään 40–64-vuotiaita. Kaikkia pidettiin passiivisina ja heillä oli korkea verenpaine eli 1. asteen hypertensio.

Yhdeksäntoista ihmistä jaettiin satunnaisesti 12 viikon aerobisiin harjoitusohjelmiin kolme kertaa viikossa. Osallistujilla oli sykemittarit, jotka oli synkronoitu kuntoilulaitteidensa kanssa. Nämä mittarit säätivät automaattisesti nopeutta, kaltevuutta tai vastusta pitääkseen heidän sykkeensä ennalta määrätyllä alueella kyseisen harjoituksen aikana.

Osallistujia, mukaan lukien niitä, jotka eivät harrastaneet liikuntaa, pyydettiin noudattamaan normaaleja fyysisiä ja ruokailutottumuksiaan.

Tutkijat mittasivat verenkierron pulsaatiota ei-invasiivisella Doppler-ultraäänellä ja tonometrialla, joka mittaa silmänpainetta, pilottitutkimuksen alussa, keskellä ja lopussa. Sydän- ja hengityselinten kuntoa sekä kognitiivisia mittauksia kolmesta testistä kerättiin tutkimuksen alussa ja lopussa.

Leffers huomautti, että tehtävät keskittyivät "muistiin ja toiminnanohjaukseen, joihin ikääntyminen ja kognitiiviset sairaudet vaikuttavat voimakkaimmin".

Spesifiset tulokset Huippu-VO2 nousi 6 % aerobista harjoittelua tekevässä ryhmässä ja laski 4 % kontrolliryhmässä. Aivojen verenkierron pulsatiliteetti pyrki lisääntymään aerobista harjoittelua tekevässä ryhmässä. Työmuistin vaste parani aerobisen harjoittelun myötä, mutta ei kontrolliryhmässä. Artikkelin olivat kirjoittaneet Barbara E. Forkerin nimeämä kinesiologian professori Marian Kohut, kinesiologian apulaisprofessori Angelique Brellentin, jatko-opiskelijat Krista Reed ja Quinn Keleher sekä perustutkinto-opiskelija Abby Freskoln.

Leffersin mukaan tutkimusryhmä on kiinnostunut toistamaan ja laajentamaan pilottitutkimusta, mutta keskittyen vaihdevuosien läpi käyviin naisiin.

"On näyttöä siitä, että liikunnan verisuonihyödyt vähenevät vaihdevuosien jälkeen, mutta emme tiedä, mitä aivojen verisuonistolle ja mahdollisille aivoille koituville hyödyille tapahtuu", Leffers sanoi.

Ymmärtämällä liikunnan vaikutukset ja rajoitukset sekä dementian ja aivoverisuonisairauksien taustalla olevat verisuonimekanismit tutkijat toivovat voivansa valottaa käyttäytymisinterventioita, jotka voivat parantaa terveyttä ja elämänlaatua.