Toinen askel kohti tehokasta HIV/AIDS-hoitoa

Gladstonen yliopiston tutkijat ovat tuoneet meidät askeleen lähemmäksi yhden HIV-infektion vähiten ymmärretyn mekanismin ymmärtämistä ja voittamista. He ovat kehittäneet menetelmän, jolla voidaan tarkasti seurata HIV-tartunnan saaneiden yksittäisten solujen elinkaarta, mikä aiheuttaa aidsin.

Tutkija Leor Weinberger ilmoitti kehittäneensä laitteen, joka pystyy tunnistamaan veren komponentteja ja laskemaan CD4-solujen eli T-lymfosyyttien määrän, jotka osoittavat HIV-aktiivisuutta. Tämä laite auttaa ymmärtämään, millainen on viruksen piilevä vaihe sen jälkeen, kun potilas aloittaa antiretroviraalisen hoidon. Valitettavasti tämäntyyppinen hoito ei tapa virusta, vaan vain "pelottaa" sen, mikä tarkoittaa elinikäistä lääketaistelua päävihollista - AIDSia - vastaan. Jos hoito lopetetaan, "nukkuva" virus herää ja alkaa hyökätä kehon immuunijärjestelmää vastaan.

Tärkein strateginen ase tätä kauheaa tautia vastaan on ymmärtää viruksen vaikutusmekanismi. Silloin on mahdollista hävittää se kehosta ja siten parantaa.

”HIV:n latenssi on luultavasti suurin este HIV/AIDS-viruksen hävittämiselle”, sanoo tohtori Weinberger, joka on myös biokemian ja biofysiikan professori Carolinan yliopistossa San Franciscossa. ”Tähän mennessä kaikki menetelmät, joita tiedemiehet ympäri maailmaa ovat käyttäneet virusmekanismien paljastamiseen, ovat olleet tehottomia. Tekniikkamme tarjoaa selkeän polun ymmärtää, miten lepotilassa oleva HIV sopeutuu elämään yksittäisessä solussa. Seuraamme yksittäisiä soluja, joita on perinteisesti ollut erittäin vaikea seurata.”

Aikaviivemikroskopia, joka kerää tietoa yksittäisestä solusta, on viime aikoina auttanut seuraamaan joitakin virusinfektioita ja selvittämään, miksi niistä tulee resistenttejä hoidolle. Tekniikka on kuitenkin osoittautunut huonosti sopivaksi HIV-tartunnan saaneiden solujen seurantaan, erityisesti infektion piilevän vaiheen aikana, koska nämä solut ovat liikkuvia ja vältteleviä, hyökkäämällä, kiinnittymällä ja irrottamalla naapurisoluista.

Tohtori Weinbergerin johtama tutkijaryhmä on kehittänyt älykkään järjestelmän, joka rajoittaa HIV-tartunnan saaneiden solujen liikkuvuutta sulkemalla ne erityisiin pieniin putkiin.

"Pudotamme ensin solut pieneen kuoppaan, jossa ne laskeutuvat pohjalle. Kuoppa täytetään ravinteilla, jotka pitävät solut toimintakykyisinä", selittää Brandon Razouki, yksi tutkimuksen tekijöistä ja tohtoriopiskelija Gladstonen yliopistosta.

"Sitten kallistamme laitetta, ja solut putoavat kuopasta siihen liitettyihin mikroskooppisiin putkiin. Kun käännämme laitteen takaisin pystyasentoon, jokaisen putken sisään jää noin 25 solua."

Tällä tavoin solut pysyvät paikoillaan ja tutkijat voivat seurata yksittäisen solun aktiivisuutta ilman häiriöitä. ”Tämä tarkoittaa, että meillä on nyt kyky analysoida koko HIV-infektion sykli yhdessä solussa, erityisesti latenssivaiheen aikana”, sanoo tohtori Weinberger.

"Tämän uuden tiedon avulla toivomme kehittävämme hoitojärjestelmän, joka havaitsee piilevän viruksen ja poistaa sen potilaan kehosta lopullisesti", tutkimuksen johtaja päätti.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]