Vain 1 prosentti lapsista lähettää intiimejä viestejä, kuvia ja videoita.

Tiedemiesten uusi tutkimus kumoaa sen tosiasian, että intiimien valokuvien vaihto teini-ikäisten välillä internetissä tai matkapuhelimien välityksellä on laajalle levinnyttä.

Kansallisesti edustavan tutkimuksen mukaan vain yhdellä prosentilla 10–17-vuotiaista lapsista on intiimejä valokuvia itsestään tai muista.

Tutkimus julkaistiin Pediatrics-lehdessä.

Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet intiimien tietojen jakamisen merkittävää yleisyyttä teini-ikäisten keskuudessa. Uusi tutkimus viittaa siihen, että tekstiviestien tai seksuaalisesti vihjailevien kuvien jakaminen lasten ja teini-ikäisten keskuudessa on melko harvinaista.

"Teini-ikäisten seksiviestittely on vähäistä, yleensä ei-pahantahtoista, eikä aiheuta vanhempien paniikkia", sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Kimberly Mitchell, New Hampshiren yliopiston psykologi.

Aiemmissa raporteissa on havaittu, että joka viides nuori eli 20 % on osallistunut "sexting-viestittelyyn". Mutta tässä tutkimuksessa oli mukana vanhempia teini-ikäisiä ja parikymppisiä. Jotkut nuoret määrittelivät "sextingin" seksuaalisluonteisiksi tekstiviesteiksi ilman valokuvia tai alusvaatekuvia.

Associated Pressin ja MTV:n tekemän verkkokyselyn mukaan seitsemän prosenttia 14–17-vuotiaista oli lähettänyt itsestään intiimejä kuvia muille.

Uusin tutkimus tarkastelee yksinomaan intiimien valokuvien jakamista lasten välillä.

Tutkijat tekivät myös erillisen tutkimuksen lainvalvonnan ja teini-ikäisten seksiviestittelyn välisestä suhteesta. Toisin kuin jotkut raportit, tutkimus viittaa siihen, että vain harvat lapset joutuvat syytteeseen tai ovat seksuaalirikollisia. Tutkimuksessa arvioidaan, että poliisille ilmoitettiin noin 4 000 teini-ikäisten seksiviestittelytapausta valtakunnallisesti vuosina 2008 ja 2009.

Kirjoittajat lisäsivät, että useimmat lapset, jotka osallistuivat eksplisiittisten seksuaalikuvien vaihtoon, tekivät niin:

• Pilana
• Siihen aikaan, kun he olivat läheisessä suhteessa
• Alkoholin tai huumeiden vaikutuksen alaisena (31 %)

Hieman yli kolmannes näistä tapauksista johti pidätyksiin. Noin kolmannes kaikista tapauksista koski nuoria; aikuiset pidätettiin todennäköisemmin.

Tutkimukset osoittavat, että seksiviestittely voi vaihdella pienistä tapauksista vakaviin seurauksiin johtaviin ilkivaltatapauksiin.

Esimerkiksi eräässä tapauksessa 10-vuotias poika lähetti kuvia sukupuolielimistään 11-vuotiaalle tytölle matkapuhelimella. Tytön äiti soitti poliisille. Poliisi kuulusteli poikaa myöhemmin, ja he totesivat, ettei lapsi ymmärtänyt tekojensa laajuutta, ja jättivät asian vanhempien ratkaistavaksi.

Eräässä toisessa tapauksessa 16-vuotias tyttö julkaisi vahingossa alastonkuvan itsestään sosiaalisessa mediassa. 16-vuotias poika hänen koulustaan löysi kuvan ja jakoi sen 100 ihmiselle, kun tyttö kieltäytyi lähettämästä hänelle intiimimpiä kuvia tämän pyynnöstä. Tämän seurauksena poikaa syytettiin rikoksesta ja hänet asetettiin ehdonalaiseen vankeuteen.

”Tulokset viittaavat siihen, että poliisi ei ole liian ankara reagoidessaan teini-ikäisten seksiviesteihin”, sanoi toisen tutkimuksen pääkirjoittaja Janice Walack. ”Jotkut tapaukset, jotka eivät ole rikollisia, ovat ahdistavia ja hälyttäviä ja vaativat vanhempien puuttumista asiaan.”

Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkijat haastattelivat 1 560 lasta puhelimitse vanhempien luvalla elokuun 2010 ja tammikuun 2011 välisenä aikana. Toinen tutkimus perustui lähes 3 000 poliisilaitoksen kyselylomakkeisiin ja tutkijoiden kanssa tehtyihin puhelinhaastatteluihin vuosina 2008 ja 2009 käsitellyistä seksting-tapauksista.

"Oman seksuaalisuuden tutkiminen on normaalia teini-ikäisten käyttäytymistä, ja itsensä ja muiden kuvaaminen on yksi tapa oppia lisää itsestäsi", Walack sanoi.

New Mexicon osavaltionyliopiston lääketieteen asiantuntija, tohtori Victor Strasburger, sanoi vanhempien ja lainvalvontaviranomaisten "on ymmärrettävä, että teini-ikäiset on neurologisesti ohjelmoitu tekemään tyhmiä asioita". Heidän aivonsa eivät ole tarpeeksi kypsiä ymmärtämään täysin tekojensa, mukaan lukien seksiviestittelyn, seurauksia.

Asiantuntija kiistää rikosoikeudellisen vastuun tarpeen tällaisista teoista ja vaatii vanhempien suurempaa osallistumista, joiden tulisi kehittää lapsissaan moraalia ja vastuullisuutta.

* Seksiviestittely - seksuaalisesti sopimattomien viestien, kuvien ja videoiden lähettäminen