Tutkijat ovat todistaneet uskonnon ja epidemioiden välisen yhteyden.

Uskonnolliset vakaumukset voivat muuttaa ihmisen käyttäytymistä tavoilla, joita evoluutioteoria ei pysty ennustamaan, erityisesti tautien torjunnassa, sanoo David Hughes, evoluutiobiologi Pennsylvanian osavaltionyliopistosta.

Euroopan evoluutiobiologian seuran kongressissa pitämässään puheessa herra Hughes ja hänen kollegansa kertoivat, että jotkut tärkeimmistä nykyuskonnoista syntyivät suunnilleen samaan aikaan tartuntatautien yleistymisen kanssa. Toisin sanoen nämä kaksi ilmiötä auttoivat toisiaan.

Tutkijat huomauttavat myös, että jotain vastaavaa tapahtuu Malawissa tänä päivänä vastauksena AIDS-epidemiaan.

On jo pitkään havaittu, että uskonnolla on kyky motivoida ihmistä auttamaan "kaukaista" ihmistä, huolimatta merkittävästä ajan ja vaivan panostuksesta ja hyödyn puutteesta. Äärimmäinen esimerkki tällaisesta käyttäytymisestä on sairaan ihmisen hoitaminen tartuntariskin uhrista huolimatta. Evoluution näkökulmasta tämä on täysin merkityksetöntä, varsinkin jos sairas ihminen ei ole sukua hyvälle samarialaiselle.

Yhdessä väestötieteilijä Jenny Trinitapolin ja uskontohistorioitsija Philip Jenkinsin kanssa herra Hughes perehtyi asiaankuuluvaan kirjallisuuteen ja havaitsi, että vuosina 800–200 eaa. polio, tuhkarokko ja isorokko saattoivat tappaa jopa kaksi kolmasosaa tiheästi asuttujen kaupunkien väestöstä. Samoihin aikoihin syntyi useita merkittäviä uskontoja (tietyn uskonnollisen liikkeen syntyajan voi tietenkin määrittää hyvinkin laajasti: kristinuskon katsotaan yleensä syntyneen ensimmäisellä vuosisadalla ja islamin seitsemännellä vuosisadalla, mutta näiden ja muiden uskontojen ideologisen perustan kehittyminen kesti vuosisatoja). Opit vaihtelivat ja vaikuttivat ihmisten reaktioihin eri tavoin: jotkut pakenivat, toiset auttoivat sairaita.

Esimerkiksi Kristuksen kuvassa hänen kyvyllään parantaa on suuri rooli. Kristinusko opettaa, että sairaiden auttaminen on pahempaa (toisin kuin jotkut arabioppineet), joten muslimit eivät yritä hoitaa tai välttää sairaita, vaan keskittyvät heidän perheenjäsentensä hoitamiseen. Juutalaisuus opettaa, että elämä ja kuolema ovat Jumalan käsissä, eli vain Jumala päättää, ketä parantaa ja ketä ei, joten tuntemattoman hoitaminen ei ole järkevää.

Malawissa 30 % kristityistä ja vain 7 % muslimeista käy säännöllisesti sairaiden luona. Noin 13 % vastaajista vaihtoi uskontoaan toivoen saavansa apua. Yleensä ihmiset käyvät helluntailaisissa ja afrikkalaisissa itsenäisissä kirkoissa, joissa HIV-tartunnan saanutta henkilöä ei pidetä hylkiönä.

Tutkijat arvelevat, että epidemiat ovat saattaneet vaikuttaa uskontojen muodostumiseen. ”Kun ihmiset tuntevat itsensä uhatuiksi, he pyrkivät yhdistymään”, sanoo Michael Blume, uskontotieteen tutkija Friedrich Schillerin yliopistosta Saksasta. Herra Blume uskoo, että kun ihmiset muuttivat kaupunkiin, vanhat sosiaaliset siteet katkesivat, ihmiset tarvitsivat uuden perheen, ja uskonnollinen yhteisö oli täydellinen tähän tarkoitukseen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]