Ensimmäistä kertaa on luotu ribosomi, joka toimii elävässä solussa.

Biologit ovat ensimmäistä kertaa onnistuneet tuottamaan ribosomin (ei-kalvoisen soluorganellin, joka vastaa proteiinisynteesistä) laboratorio-olosuhteissa. Tutkijaryhmä julkaisi työnsä tulokset yhdessä tieteellisistä julkaisuista, ja joidenkin asiantuntijoiden mukaan tämä löytö auttaa uusien lääkkeiden ja biologisten materiaalien kehittämisessä.

Tutkijat nimesivät keinotekoisen solun organoidiksi Ribo-T ja totesivat, että toimintamekanismi ei ole aivan samanlainen kuin luonnollinen.

Tämä organelli on solun tärkein osa, se syntetisoi proteiineja aminohapoista käyttäen perustana tietoa proteiinien primaarirakenteesta (jotka sisältyvät matriisi-RNA:han). Tätä prosessia kutsutaan tutkijoiden keskuudessa translaatioksi.

Organelli sisältää kaksi alayksikköä, jotka sijaitsevat solussa rinnakkain, mutta proteiinimolekyylin syntetisoinnin tapauksessa ne liittyvät yhteen, ja synteesin päätyttyä alayksiköt erottuvat.

Keinotekoisen ribosomin loi Illinoisin farmasian korkeakoulun työntekijän Alexander Mankinin johtama ryhmä. Keinotekoisen ribosomin tärkein ero on se, että transformaatioprosessin päätyttyä alayksiköt eivät erotu toisistaan.

Tutkimusryhmän mukaan Ribo-T:n nopeus on suunnilleen sama kuin luonnollisen. Tutkijat totesivat, että tämä nopeus on täysin riittävä ylläpitämään normaalia kasvua ja solujen jakautumista kehossa (tutkijat tekivät tällaiset johtopäätökset saatuaan keinotekoisen ribosomin bakteerisoluihin).

Asiantuntijat vertasivat ribosomien työtä kehossamme ammattikokin työhön, joka luo tutuista tuotteista kulinaarisia mestariteoksia. Ribosomit luovat myös tuhansia erilaisia proteiineja niiden rakennetta koskevien tietojen perusteella.

Ribosomin luomista laboratoriossa on yritetty epäonnistuneesti aiemmin. Kaksi vuotta sitten tutkijaryhmä onnistui saamaan jonkinlaisen soluorganellin, jossa rotaksaanimolekyyliä käytettiin pohjana, ja ribosomi luotiin myös tietyn prosessin avulla, mutta kaikki heistä eivät kyenneet syntetisoimaan proteiinia elävissä soluissa ja toimivat vain keinotekoisessa ympäristössä.

Alexander Mankinin tutkimusryhmä on onnistunut luomaan täysin toimivan keinotekoisen ribosomin, joka voi toimia luonnollisissa olosuhteissa. Asiantuntijoiden mukaan tämä auttaa tiedemiehiä ymmärtämään paremmin, miten proteiinisynteesi tapahtuu, ja lisää myös lääkekehityksen mahdollisuuksia.

Tutkijat selittivät, että luonnolliset ribosomit eivät kykene syntetisoimaan tietyntyyppisiä proteiineja (tätä prosessia ei yksinkertaisesti tarjoa luonto), mutta keinotekoiset organellit voidaan konfiguroida uudelleen toimimaan minkä tahansa proteiinin kanssa. Tiedeyhteisön mukaan Mankinin ryhmän työ voi muuttaa radikaalisti farmakologisten lääkkeiden kehittämisen lähestymistapaa ja auttaa luomaan lääkkeitä, joilla on tiettyjä ominaisuuksia, sekä antibakteerisia aineita, jotka estävät bakteerisolujen työn.