Punainen väri herättää miesten siveettömiä fantasioita.

Naisen punainen mekko herättää miehissä saman vetovoiman, jonka monet kädelliset tuntevat nähdessään lisääntymisvalmiin naisen punoittavan ihon.

Punainen on häiriötekijä ja sen uskotaan herättävän miehissä vaatimattomia fantasioita. Punainen yhdistetään monenlaisiin romanttisiin kokemuksiin, hellästä ihastuksesta (punaiset sydämet ystävänpäiväkorteissa) villiin ja vaaralliseen intohimoon (punaiset tiukat mekot vampyyrinaisilla). Mutta vaikka emme ottaisi huomioon punaisen käyttöä elokuvissa ja muissa nykyaikaisissa medioissa seksuaalisesti sävytetyissä kohtauksissa, voimme sanoa, että naiset ovat tienneet tästä punaisen ominaisuudesta muinaisista ajoista lähtien.

Uskotaan, että naiset ovat punastaneet ja värjänneet huuliaan punaiseksi 12 000 vuoden ajan. Rochesterin yliopiston (USA) psykologin Adam Pazdan mukaan tällä punaisen symboliikalla on evolutiivinen merkitys: lisääntymisaikana naaraskädellisillä estrogeeni laajentaa verisuonia ja stimuloi verenkiertoa, veri virtaa kasvojen iholle ja urokset ymmärtävät, että on aika toimia.

Tämän hypoteesin testaamiseksi käytännössä tutkijat suorittivat yksinkertaisen kokeen. Kahdellekymmenelleviidelle miehelle näytettiin kuva samasta tytöstä, joka oli pukeutunut valkoiseen tai punaiseen. Hänen kasvonsa olivat erottamattomat retusoinnin vuoksi. Koehenkilöitä pyydettiin arvioimaan, kuinka paljon tyttö oli taipuvainen romanttiseen suhteeseen.

Kuten odotettua, punainen väri kannusti miehiä nostamaan odotuksiaan. Punapukuisen tytön valmius seksiin arvioitiin 1–1,5 pistettä korkeammaksi kuin saman valkopukuisen tytön. Psykologit kuvaavat kokeen tuloksia Journal of Experimental Social Psychology -lehdessä julkaistussa artikkelissa. Kirjoittajat korostavat, että asun tyylillä ei ollut mitään merkitystä: tiukka vai löysä, paita vai t-paita – joka tapauksessa punainen oli kiihottavampi kuin mikään muu väri.

Yleisesti ottaen punaisen värin seksuaalinen viehättävyys on nyt saanut tiukan tieteellisen vahvistuksen. Olisi kuitenkin mielenkiintoista tietää, miten naiset itse reagoivat punaiseen väriin. Jostain syystä näyttää siltä, että heille sillä ei ole samoja seksuaalisia vivahteita. Tavalla tai toisella, kun miehet näkevät punaisen mekon, heidän on ymmärrettävä, että heissä herää tällä hetkellä kaukainen kädellisten esi-isä, joka reagoi lisääntymisvalmiiden naisten punoittaviin kasvoihin. Vaikka muut tiedemiehet, jotka tunnustavat saatujen tulosten tärkeyden, epäilevät edelleen tällaisen reaktion puhtaasti vaistonvaraisia syitä. Skeptikkojen mukaan kaikkien vuosisatoja vanhojen kulttuurikerrosten katkaisemiseksi ei olisi pahitteeksi toistaa koe toisen, ei-eurooppalaisen kulttuurin ihmisten kanssa, joihin sivilisaatio on mieluiten vaikuttanut mahdollisimman vähän.