"Kun viikolla on merkitystä": Mitä merkittävä tutkimus osoittaa raskausiän ja kykyjen välisestä yhteydestä 9–10-vuotiaana

Jos lapsi syntyy merkittävästi ennenaikaisesti, se voi vaikuttaa hänen kognitiiviseen kehitykseensä useita vuosia myöhemmin – eikä kyse ole pelkästään geeneistä. JAMA Network Open -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat 5 946 lapsen tietoja laajamittaisesta ABCD-projektista ja havaitsivat, että 32–33 raskausviikolla (keskinkertainen ennenaikainen syntymä) syntyneillä oli usein alhaisemmat pisteet useissa kognitiivisissa testeissä 9–10-vuotiaana. Tämä vaikutus säilyi, vaikka perheen tulot, raskauden ominaisuudet ja oppimiskykyyn ja älykkyyteen liittyvät polygeeniset (geneettiset) indikaattorit otettiin huomioon. Alhaisimmat pisteet havaittiin 32. raskausviikolla ja sitä aiemmin syntyneillä lapsilla. Mutta myöhään ennenaikaisesti (34–36. raskausviikolla) ja ”aikaisin syntyneet” (37–38. raskausviikolla) syntyneet vauvat eivät keskimäärin eronneet 39. raskausviikolla ja sitä myöhemmin syntyneistä ikätovereistaan.

Miksi tätä ylipäätään tutkitaan?

Ennenaikainen syntymä on yksi lapsuuden terveysongelmien keskeisistä riskitekijöistä. Aivot "rakennetaan" intensiivisesti 24. ja 40. raskausviikon välillä: valkoinen ja harmaa aine kypsyvät, muodostuu yhteyksiä, jotka varmistavat puheen, muistin ja tarkkaavaisuuden. Varhainen aloitus voi keskeyttää nämä prosessit. Kymmenet tutkimukset ovat aiemmin vahvistaneet tämän, mutta niissä oli kaksi "pullonkaulaa":

1. keskittyvät äärimmäisen tai hyvin varhaiseen ennenaikaisuuteen, kun taas suurin osa ennenaikaisista synnytyksistä tapahtuu 32–36 viikolla;
2. lasten geneettisten erojen heikko huomioiminen. Geenit kuitenkin vaikuttavat merkittävästi kykyihin: jotkut lapset syntyvät oppimisen kannalta korkeammilla "asetuksilla", toiset heikommilla.

Uusi tutkimus paikaa molemmat puutteet vertailemalla ryhmiä laajalla raskausiän vaihteluvälillä ja samanaikaisesti vähentämällä genetiikan osuuden polygeenisten pisteytysten (PGS) avulla.

Miten tutkimus tehtiin

• Tietolähde: Nuorten aivojen kognitiivisen kehityksen tutkimus (ABCD): Yhdysvaltain kansallinen kohortti, 21 keskusta, 9–10-vuotiaat.
• Analyysiin osallistui 5946 osallistujaa (keski-ikä 9,9 vuotta). Syntymäajan mukaan:
  • hyvin ennenaikaisesti 28–31 viikolla – 55 lasta;
  • kohtalaisen ennenaikainen 32–33 viikkoa — 110;
  • myöhäinen ennenaikainen syntymä 34–36 viikolla — 454;
  • varhainen aikaväli 37–38 viikkoa - 261;
  • kokoaikainen ≥39 viikkoa - 5066.
• Kognitiivinen testikokonaisuus sisälsi NIH Toolboxin (sanasto, työmuisti, prosessointinopeus, tarkkaavaisuus jne.), Reyn auditiivisen verbaalisen oppimisen (sanalistojen ulkoa opettelu ja haku) ja Little Man -tehtävän (visuaalis-spatiaaliset taidot). Tuloksista muodostettiin yhdistetty kognitiivinen pisteytys.
• Genetiikkaa kontrolloitiin kognitiivista suorituskykyä/koulutusta mittaavalla polygeenisellä pisteytyksellä; myös sukupuoli, ikä, sosioekonominen asema (tulot, vanhempien koulutus, asuinpaikka), raskauden ominaisuudet (raskausajan komplikaatiot jne.) ja lapsen ominaisuudet kontrolloitiin.

Mitä he löysivät?

1) Keskivaikea ennenaikainen syntymä (32–33 viikkoa) – jatkuvasti alhaisemmat kognitiiviset tulokset.
Tällaisten lasten yhdistetty kognitiivinen pistemäärä oli keskimäärin alhaisempi kuin heidän täysiaikaisilla ikätovereillaan. Seuraavat laskivat erityisen huomattavasti:

• sanasto,
• työmuisti,
• episodinen muisti (mukaan lukien sanalistan lyhyt- ja pitkäaikainen muistaminen).

Vaikutus pysyi merkittävänä genetiikan, SES-statuksen ja synnytystekijöiden huomioon ottamisen jälkeen, mikä viittaa siihen, ettei kyse ollut pelkästään perinnöllisyydestä tai sukutaustasta.

2) Mitä aikaisemmin vauva syntyi, sitä selvempi ero on.
Alhaisimmat luvut ovat 32. raskausviikolla ja sitä aiemmin syntyneillä vauvoilla. 33. raskausviikolla ja sen jälkeen lasku tasoittuu.

3) Myöhäiset keskoset (34–36) ja varhaiset ennenaikaiset (37–38) – ei merkittäviä eroja.
Tässä otoksessa heidän tuloksensa 9–10 vuoden iässä ovat keskimäärin verrattavissa täysiaikaisten tuloksiin.

4) Sukupuolella ei ollut merkitystä.
Pojat ja tytöt eivät eronneet syntymäajan ja kognitiivisten tulosten välisen yhteyden voimakkuudessa.

5) Genetiikka on tärkeää, mutta heikompaa kuin raskausajan kynnysarvo.
Polygeeninen pistemäärä, kuten odotettua, liittyy positiivisesti kykyihin. Mutta ennenaikaisuuden vaikutus (32–33 viikolla) oli useita kertoja voimakkaampi kuin PGS:n keskimääräinen vaikutus tässä mallissa. Tämä ei ole "vastaan" genetiikkaa, vaan vastakkain kysymykseen siitä, onko ennenaikaisuuden biologinen stressi itsenäinen tekijä.

Miten tulkita tämä yksinkertaisin sanoin

• Muutaman viikon ero kolmannen raskauskolmanneksen aikana ei ole mikään pieni asia. Joillekin vauvoille ennen 34. raskausviikkoa syntyminen tarkoittaa, että osa aivojen hienosäädöstä (erityisesti kielen ja muistin osalta) on keskeytynyt ja se on korjattava myöhemmin.
• Tämä ei ole yksiselitteinen lause tai universaali skenaario. Monet lapset kompensoivat tilanteita onnistuneesti; ryhmän keskimääräiset erot eivät ole sama asia kuin yksilöiden kohtalot. Mutta populaatiossa alaspäin suuntautuvan siirtymän riski on tilastollisesti merkitsevä.

Rajoitukset (miksi ei kannata tehdä liian rohkeita johtopäätöksiä)

• Tutkimus tarkastelee 9–10 vuoden tilannekuvaa vuosittaisten kehityskulkujen sijaan (syy-seuraussuhteiden päättely on rajallista).
• ABCD-projektista suljettiin pois erittäin aikaisin ja hyvin pienipainoisina syntyneet vauvat – tulokset eivät ulotu vakavimpiin tapauksiin.
• Polygeeniset pisteet selittävät vain osan kykyjen geneettisestä vaihtelusta; myös "piilotetulla" genetiikalla ja ympäristöllä on merkitystä.
• Hyvin ennenaikaisesti syntyneiden imeväisten määrä otoksessa on pieni, mikä tarkoittaa, että tilastollinen voima tässä ryhmässä on alhaisempi.

Mitä tämä tarkoittaa vanhemmille, lääkäreille ja kouluille

• Varhainen tunnistaminen ja tuki: Ennen 34. raskausviikkoa syntyneiden lasten puhetta, sanavarastoa, työmuistia ja sanallista muistamista tulisi arvioida rutiininomaisesti jo alakoulussa.
• Kohdennetut interventiot toimivat. Puheterapia, muistiharjoittelu, ääneen lukeminen, rikas kieliympäristö, kognitiiviset pelit – kaikki tämä auttaa "kiinni kuromaan" kriittisiä osa-alueita.
• Hiljaisempi, pehmeämpi, pidempi. Ensimmäisinä elinvuosina tällaiset lapset hyötyvät stressiä ja ylikuormitusta vähentävistä järjestelmistä sekä johdonmukaisesta ja keskeytymättömästä pedagogisesta strategiasta.
• Tiimityö. Paitsi vastasyntyneiden ja lastenlääkäreiden, myös koulupsykologien, opettajien ja puheterapeuttien tulisi olla tietoisia riskeistä ja ulospäin "huomaamattomasta" kohtalaisesta ennenaikaisuudesta.

Minne tieteen tulisi mennä?

Kirjoittajat vaativat pitkäaikaista (pitkittäistä) seurantaa, jossa otetaan huomioon ennenaikaisen synnytyksen genetiikka (ei pelkästään kognitiiviset tekijät) ja arvioidaan, mitkä varhaiset toimenpiteet parhaiten parantavat kieltä ja muistia ennen 34. raskausviikkoa syntyneillä lapsilla.

Johtopäätös

Suuresta yhdysvaltalaisesta kohorttitutkimuksesta saadut tiedot osoittavat, että kohtalainen ennenaikainen syntymä (32–33 viikkoa) liittyy heikompaan suoriutumiseen keskeisillä kognitiivisilla osa-alueilla 9–10 vuoden iässä – ja että tätä vaikutusta ei voida selittää geeneillä tai sosiaalisilla tekijöillä. Tämä puoltaa järjestelmällistä seulontaa ja tukea kaikille ennen 34 viikkoa syntyneille lapsille, vaikka he vaikuttaisivat "täysin normaaleilta" ensimmäisten elinvuosien aikana.