HIV-rokote: Tutkijat kumoavat 10 tärkeintä myyttiä

Joulukuun 1. päivänä vietetään maailman AIDS-päivää, ja tämän kunniaksi Fred Hutchinsonin syöpätutkimuskeskuksessa (USA) sijaitseva HIV-rokotetutkimusyksikkö kumoaa kymmenen yleisintä myyttiä HIV- rokotetutkimuksesta.

Myytti nro 1: HIV-rokotteet voivat tartuttaa HIV-tartunnan. HIV-rokotteet eivät sisällä HIV:tä, joten rokote ei voi heikentää ihmisen immuunipuolustusta. Jotkut rokotteet, kuten lavantautia tai poliota vastaan annettavat rokotteet, saattavat sisältää viruksen heikkoja muotoja, mutta näin ei ole HIV-rokotteiden kohdalla. Tutkijat suunnittelevat rokotteen muistuttamaan oikeaa virusta, mutta ne eivät sisällä aktiivisia HIV-komponentteja.

Viimeisten 25 vuoden aikana yli 30 000 vapaaehtoista on osallistunut HIV-rokotetutkimuksiin maailmanlaajuisesti, eikä kukaan ole saanut HIV-tartuntaa.

Myytti nro 2: HIV-rokote on jo olemassa. Tällä hetkellä ei ole olemassa hyväksyttyä rokotetta HIV/AIDSia vastaan, mutta tiedemiehet ovat lähempänä kuin koskaan tehokkaan HIV-rokotteen kehittämistä. Vuonna 2009 Thaimaassa tehty laajamittainen RV144-rokotteen tutkimus osoitti, että rokote pystyi estämään noin 32 % uusista tartunnoista. Tutkijat työskentelevät nyt sen parantamiseksi.

Tutkijat ympäri maailmaa tekevät jatkuvasti uutta tutkimusta tehokkaan HIV-rokotteen luomiseksi. Tämän alan johtava toimija on HIV-rokotteiden tutkimusverkosto (HVTN).

Myytti nro 3: HIV-rokotteen kliinisiin kokeisiin osallistuvat ovat kuin koekaniineja. Toisin kuin koekaniineja, ihmiset voivat päättää, osallistuvatko he tutkimukseen vai eivät. Kaikkien vapaaehtoisten on käytävä läpi tietoon perustuva suostumusprosessi, joka varmistaa, että he ymmärtävät kliinisen tutkimuksen riskit ja hyödyt. Vapaaehtoisten tulee muistaa, että he voivat lopettaa tutkimukseen osallistumisen milloin tahansa menettämättä oikeuksiaan tai etujaan. Kaikki HIV-rokotekokeiden tutkimus noudattaa Yhdysvaltojen ja liittovaltion tutkimuslakeja sekä niiden maiden kansainvälisiä standardeja, joissa tutkimus tapahtuu.

Myytti nro 4: Henkilön on oltava HIV-positiivinen voidakseen osallistua HIV-rokotetutkimukseen. Tämä ei pidä paikkaansa. Vaikka jotkut tutkimusryhmät tekevät kokeita HIV-positiivisilla ihmisillä, HVTN:ssä tutkittavat rokotteet ovat ennaltaehkäiseviä ja ne on testattava vapaaehtoisilla, joilla ei ole HIV-tartuntaa.

Myytti nro 5: Rokotetutkijat haluavat tutkimukseen osallistujien harrastavan suojaamatonta seksiä, jotta he voivat olla varmoja rokotteen todella toimivan. Tämä ei pidä paikkaansa. Tutkimukseen osallistujien turvallisuus on HIV-rokotetutkimuksissa tärkein prioriteetti. Koulutetut neuvojat työskentelevät osallistujien kanssa jatkuvasti auttaakseen heitä kehittämään henkilökohtaisen suunnitelman HIV-tartunnan ehkäisemiseksi. Vapaaehtoiset saavat myös kondomeja ja liukuvoiteita sekä ohjeet niiden oikeaan käyttöön.

Myytti nro 6: Nyt kun on olemassa antiretroviraalista hoitoa, joka voi estää HIV-infektion, HIV-rokotteelle ei enää ole tarvetta. HIV-negatiiviset ja riskiryhmään kuuluvat ihmiset voivat ottaa antiretroviraalisia lääkkeitä päivittäin vähentääkseen HIV-tartunnan riskiä. Tätä kutsutaan HIV-hätäprofylakseksi (PrEP), jonka on osoitettu olevan tehokas riskiryhmissä taudin leviämisriskin vähentämisessä. Sitä ei kuitenkaan vielä suositella laajaan käyttöön. PrEP ei todennäköisesti ole kaikkien saatavilla sen korkeiden kustannusten ja monien sivuvaikutusten vuoksi. Hoitoon sitoutuminen ottamalla pillerit tiettyyn aikaan joka päivä on merkittävä haaste joillekin ihmisille. Siksi tehokkain tapa ehkäistä tautia on kehittää tehokas rokote.

Myytti nro 7: HIV-rokotteelle ei ole tarvetta, koska HIV ja AIDS ovat nykyään helposti hoidettavissa ja hallinnassa, aivan kuten diabetes. Vaikka AIDS-hoito on kehittynyt viimeisten 30 vuoden aikana, se ei korvaa ehkäisyä. Nykyiset HIV-lääkkeet ovat erittäin kalliita ja niillä on monia sivuvaikutuksia. Joskus ihmiset kehittävät lääkeresistenssin HIV-lääkkeille, mikä pakottaa heidät vaihtamaan uudempiin lääkkeisiin. Näiden lääkkeiden saatavuus vakuuttamattomille ihmisille Yhdysvalloissa ja kehitysmaissa on myös hyvin rajallista.

Myytti nro 8: HIV-rokotetta on etsitty jo pitkään, mikä viittaa siihen, että tehokasta rokotetta on mahdotonta luoda. HIV-rokotteen kehittämisprosessi on monimutkainen, mutta tieteellinen ymmärrys HIV-infektion aikana tapahtuvista prosesseista paranee jatkuvasti. HIV on voimakas vastustaja, mutta tiedemiehet oppivat jatkuvasti toisiltaan ja käyttävät edistynyttä teknologiaa sen torjumiseksi. Viimeisten 30 vuoden aikana, HIV:n löytämisestä lähtien, tiede on ottanut valtavia edistysaskeleita. Tämä ei ole paljon, sillä poliorokotteen kehittäminen kesti 47 vuotta.

Myytti nro 9: Rokotteet voivat aiheuttaa autismia tai ovat yksinkertaisesti vaarallisia. Tämä ei pidä paikkaansa. Lukuisat tutkimukset viime vuosikymmeninä ovat kumonneet nämä väitteet. Brittiläinen lääkäri, joka julkaisi rokotteita ja autismia yhdistävän artikkelin, myönsi väärentäneensä tutkimustietoja. Itse asiassa rokotusten ja autismin välillä ei ole yhteyttä. On totta, että rokotteilla on usein sivuvaikutuksia, mutta ne ovat yleensä tilapäisiä (esim. kipu pistoskohdassa, kuume, lihaskivut) ja häviävät päivässä tai kahdessa. Rokotettujen yksilöiden ja yleisön suojelemisen arvo on tehnyt rokotteista yhden historian johtavista kansanterveystoimenpiteistä, toiseksi suurimman vain puhtaan juomaveden jälkeen.

Myytti nro 10: Riskiryhmään kuulumattomat ihmiset eivät tarvitse HIV-rokotetta. Henkilöllä ei ehkä ole tällä hetkellä HIV-riskiä, mutta elämäntilanteet voivat muuttua siten, että riski kasvaa. Rokote voi olla tärkeä myös lapsille tai muille perheenjäsenille ja ystäville. Tunnistamalla HIV-rokotetutkimuksen henkilö voi olla osa ratkaisua valistamalla ystäviä ja perheenjäseniä tällaisen tutkimuksen tärkeydestä ja kumoamalla HIV-infektioon ja AIDSiin liittyviä myyttejä. Vaikka henkilö ei olisikaan riskiryhmässä, hän voi olla osa pyrkimystä löytää tehokas rokote, joka toivottavasti pelastaa miljoonien ihmisten hengen ympäri maailmaa.