Bakteeriyhteyksillä voi olla merkittävä vaikutus maapallon ilmastoon.

Woods Hole Oceanographic Instituten (USA) tutkijat ovat havainneet, että bakteerien välisillä suhteilla voi olla merkittävä vaikutus planeetan ilmastoon.

Meressä bakteerit tarttuvat pieniin, syvyyksiin vajoaviin hiilipitoisiin hiukkasiin – enimmäkseen pieniin merikasveihin, jotka ovat luopuneet haamusta, tai eläinplanktonin ulosteisiin, jotka ovat herkutelleet mikrobistosta. Biogeokemistit Laura Hmelo, Benjamin Van Moy ja Tracy Mincer ovat havainneet, että bakteerit lähettävät kemiallisia signaaleja havaitakseen, onko lähellä muita bakteereja. Jos lähellä on tarpeeksi bakteereja, ne alkavat erittää massatuotantona entsyymejä, jotka hajottavat näiden hiukkasten hiiltä sisältävät molekyylit sulavammiksi paloiksi. On ehdotettu, että entsyymien koordinoitu tuotanto on erittäin hyödyllistä näillä uppoavilla hiukkasilla eläville bakteereille, ja nyt he ovat löytäneet ensimmäisen todisteen siitä, että näin todellakin on.

"Emme usein tule ajatelleeksi, että bakteerit pystyvät tekemään ryhmäpäätöksiä, mutta se on totta", sanoo Washingtonin osavaltionyliopistossa nykyään työskentelevä Khmelo.

Näiden hiukkasten hiili on peräisin ilmakehän hiilidioksidista. Bakteerien välinen kommunikaatio voi johtaa hiilen vapautumiseen matalammissa syvyyksissä. Tämä tarkoittaa, että vähemmän hiiltä päätyy pohjalle, josta sitä on vaikeampi vapauttaa takaisin ilmakehään. Tämä on ensimmäinen todiste siitä, että bakteerien välisellä kommunikaatiolla on tärkeä rooli maapallon hiilen kierrossa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]